Siamo alla quinta puntata dei consigli di Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, che abbiamo conosciuto qui: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Esperta in chimica analitica ambientale, condivide per passione informazioni semplici ed ecologiche in merito alla chimica dei detergenti, cosmetici e mille altre applicazioni nella vita quotidiana, sconosciute alla maggior parte delle persone, su basi rigorosamente scientifiche.

Vi siete persi le puntate precedenti? Qui la 2a parte  Qui la 3a parte Qui la 4a parte

Quando/Cosa è meglio autoprodurre e quando/cosa scegliere tra i prodotti già pronti ecologici?

Ci sono persone bravissime che si autoproducono praticamente tutto… c’è bisogno di tempo, voglia e ricerca delle materie prime. 

Per adesso il mio blog e la mia esperienza puntano soprattutto sulla semplicità ed economicità. Farsi i detergenti da sè non solo diminuisce l’inquinamento (dovuto alla composizione chimica dello stesso) e si buttano molti meno flaconi (dato che si riutilizzano sempre gli stessi). Ma non fa acquistare anche un sacco di prodotti inutili, perché si conosce finalmente quello che serve davvero per pulire, quindi si risparmia anche!

Però ci vogliono alcuni compromessi. Mi spiego: creare il detersivo per i piatti (la base di quasi tutte le mie ricette) si può, ma significa reperire tre diversi tensioattivi, materie prime che non si trovano al supermercato e a volte sono costose… se voglio far avvicinare più persone possibili alla detergenza ecologica e scientifica devo rendere le cose semplici e accessibili a tutti. Quindi io consiglio di acquistare un buon detersivo piatti ecologico o almeno a marchio Ecolabel, che si trova in tutte le catene di supermercati. È un compromesso, ma almeno è un inizio. Con il detersivo piatti posso poi autoprodurre tutti questi detergenti:  il detersivo lavatrice (polvere e liquido), il detergente per il bagno, il detersivo pavimenti, la candeggina delicata, lo sgrassatore (cenerino e non), il detergente sbiancante ed igienizzante. Ovviamente con l’aggiunta di altri ingredienti che trovo facilmente in commercio (sapone tipo marsiglia, soda solvay, percarbonato, ecc.). 

Altri prodotti che vale la pena di autoprodursi sono lo scioglicalcare, l’ammorbidente, il brillantante e il balsamo, tutti solo con un ingrediente: l’acido citrico. 

Rispetto a solo 10 anni fa, adesso si trovano nei supermercati prodotti davvero ecologici (non ecofurbate) con efficienza e prezzi assolutamente paragonabili a quelli comuni o super pubblicizzati. Anzi a volte costano meno e sono più performanti! Un vero successo. Quindi l’importante è avere attenzione per l’ambiente… poi ognuno in base alle proprie attitudini, possibilità economiche e tempo, decide ovviamente se comprare il prodotto pronto o farselo da sé.

La ricetta di un detersivo ecologico autoprodotto che funzioni?

A costo di passare per superba ed arrogante posso affermare con certezza che TUTTE le ricette del fai da te di Mammachimica funzionano! Per un motivo molto semplice: contengono gli ingredienti che scientificamente funzionano e servono al lavaggio. Sono frutto delle idee geniali di molti utenti del forum di Fabrizio Zago, che da anni condivide i suoi consigli ecologici sulla detergenza e la cosmesi e che io, nel tempo, ho raccolto, spiegato e sperimentato. Insomma, non due ingredienti buttati lì a caso solo per avere più like su facebook o più visualizzazioni del sito. Ci tengo a sottolineare che Mammachimica non ha banner pubblicitari, è condivisione scientifica pura! Qui trovate le ricette: http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/

Hai qualche suggerimento da darci per un bucato perfetto?

Li ho raccolti nei consigli eco-logici: quando e perché usare il detersivo liquido o quello in polvere, perché usare i guanti, perché è meglio la pallina nel cestello, come mantenere la lavatrice e la lavastoviglie in efficienza e molto altro: http://www.mammachimica.it/i-rimedi-eco-logici/

Quali sono gli errori più comuni nell’autoproduzione dei detersivi e ammorbidenti che riscontri quando i tuoi lettori ti scrivono con domande?

Di solito non ci sono problemi particolari. I detergenti fai da te sono davvero semplicissimi, basta solo un po’ di pazienza. 

Forse l’errore più comune è che molti non preparano il detergente in un contenitore (una brocca per esempio) ma lo fanno direttamente nel flacone. Così facendo potrebbe non sciogliersi bene la soda solvay e quindi creare grumi duri. Oppure, agitando vigorosamente tutto assieme nel flacone, possono avere eccessi di schiuma.

English: How to wash (really) our clothes in an ecologica way so that they can have a long life? The effective and scientific advices of Mammachimica – 5

We are at the fifth episode of the advice of Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, that we have met here: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Expert in environmental analytical chemistry, she shares with passion simple and ecological information about detergents, cosmetics and a thousand other applications in everyday life, unknown to most people, on a strictly scientific basis.

If you missed the previous episodes: Here the 2nd part  Here the 3rd one Here the 4th one

When / What is better to self-produce and when / what to choose from ready-made ecological products?

There are very good people who produce almost everything… we need time, desire and the search for raw materials.

For now my blog and my experience focus mainly on simplicity and cheapness. Making detergents on our own not only reduces pollution (due to their chemical composition) and we throw away far fewer bottles (since they are always reused the same). But we don’t even buy a lot of useless products, because we finally know what you really need to clean, so we save too!

But some compromises are needed. Let me explain: creating dish detergent (the basis of almost all my recipes) is possible, but it means finding three different surfactants, raw materials that are not found in the supermarket and sometimes they are expensive… If I want to bring as many people as possible closer to ecological and scientific detergency, I have to make things simple and accessible to all. So I recommend buying a good eco-friendly dish detergent or at least with an Ecolabel, which is found in all supermarket chains. It’s a compromise, but at least it’s a start. With the dish detergent I can then self-produce all these detergents: the washing machine detergent (powder and liquid), the bath detergent, the floor detergent, the delicate bleach, the degreaser (with ash or not), the bleaching and sanitizing detergent. Obviously with the addition of other ingredients that I find easily on the market (Marseille-like soap, soda solvay, percarbonate, etc.).

Other products that are worth self-producing are the decalcifier, the softener, the rinse aid and the conditioner, all with just one ingredient: citric acid.

Compared to only 10 years ago, now there are really eco-friendly products in the supermarkets (not “eco-cunning tricks”) with efficiency and prices absolutely comparable to the common or super-advertised ones. In fact sometimes they cost less and are more efficient! A real success. So the important thing is to pay attention to the environment… then each one according to his own aptitudes, economic possibilities and time, obviously decides whether to buy the product ready or have it made by himself.

The recipe for a self-produced ecological detergent that works?

Risking of passing for superb and arrogant, I can say with certainty that ALL of Mammachimica’s DIY recipes work! For a very simple reason: they contain the ingredients that scientifically work and are used for washing. They are the result of the brilliant ideas of many users of the forum of Fabrizio Zago, who for years has shared his ecological advice on detergency and cosmetics and that, over time, I have collected, explained and experimented. In short, not two ingredients thrown there randomly just to get more likes on facebook or more site views. I want to emphasize that Mammachimica has no advertising banners, it’s pure scientific sharing! Here are the recipes: http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/

Do you have any suggestions for a perfect laundry?

I collected them in the eco-logical tips: when and why to use liquid or powder detergent, why to use gloves, why putting the ball in the washing machine basket is better, how to keep the washing machine and the dishwasher efficient and much more: http://www.mammachimica.it/i-rimedi-eco-logici/

What are the most common mistakes in self-production of detergents and softeners that you find when your readers write you questions?

There are usually no particular problems. DIY cleaners are really simple, just a little patience is required.

Perhaps the most common mistake is that many people do not prepare the detergent in a container (a jug for example) but they make it directly in a bottle. Doing so, the solvato soda may not dissolve well and therefore create hard lumps. Or, by shaking vigorously all together in the bottle, they may create excess foam.

Quarta puntata dei consigli di Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, che abbiamo conosciuto qui: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Esperta in chimica analitica ambientale, condivide per passione informazioni semplici ed ecologiche in merito alla chimica dei detergenti, cosmetici e mille altre applicazioni nella vita quotidiana, sconosciute alla maggior parte delle persone, su basi rigorosamente scientifiche.

Vi siete persi le puntate precedenti? Qui la 2a parte/  Qui la 3a parte

Ammorbidente: sì o no? Perché? Un po’ come per il detersivo (lo abbiamo visto nella puntata precedente), cosa deve contenere e cosa no (per non inquinare né rovinare la salute della nostra pelle?

“La funzione dell’ammorbidente è duplice: contiene sostanze ‘antistatiche’, che riducono cioè le cariche elettrostatiche tra le fibre e conferiscono piacevolezza al tatto (un mero effetto ‘cosmetico’).

L’altra funzione è dovuta alla sua acidità, che neutralizza l’alcalinità del bucato dovuta al detersivo, riportando i tessuti ad un pH più simile a quello della pelle (questo molto più utile a mio parere!).

La maggior parte degli ammorbidenti tradizionali però, sono problematici soprattutto perché, oltre a essere formulati con sostanze antistatiche poco sostenibili, contengono anche troppo profumo. Come già scritto più volte, il profumo non serve assolutamente a nulla nel lavaggio ed inoltre è dovuto a molecole molto inquinanti perché persistenti nell’ambiente. Per far si che questo profumo duri a lungo, vi rendete conto da soli che sui capi saranno appiccicate queste grosse molecole, spesso allergizzanti, che però poi staranno a contatto con la vostra pelle per ore.

Forse nessuno ha mai letto cosa c’è scritto sull’etichetta di un ammorbidente. Vi copio e incollo quello che è scritto su quella di un notissimo prodotto e poi non so se avrete ancora coraggio di usarlo:

“Contiene tetramethylacetyloctahydronaphthalenes. Può provocare una reazione allergica.
Non usare mai il prodotto direttamente sulla biancheria, non travasare mai in bottiglie per alimenti.
ATTENZIONE: gli ammorbidenti liquidi possono aumentare l’infiammabilità dei tessuti, usare più prodotto di quanto consigliato può aumentare questo effetto.
EVITARE di usare il prodotto in questi casi: sui pigiami dei bambini, sui capi etichettati come non infiammabili, sui capi in fibre soffici (come lana, velluto, ciniglia e spugna)”.

Ho fatto un post apposito su Facebook dove potete vedere la foto dell’etichetta se non ci credete… in pratica scrivono di NON usarlo sui pigiami per i bambini (perché evidentemente alla loro pelle ‘sta roba non fa bene) e addirittura NON usarlo sulla spugna… ma come! Fanno sempre la pubblicità con gli asciugamani e poi mi scrivono di non usarlo?!?! (evidentemente anche in questo caso andrebbe a contatto con la pelle e proprio non va bene)”.

Impressionante… Allora cosa possiamo utilizzare? L’aceto, sì o no? L’acido citrico è meglio? Rovinano la lavatrice a lungo andare?

“Il mio consiglio è cercare degli ammorbidenti ecologici (davvero) oppure sostituirli con una soluzione di acido citrico, che non ammorbidisce, ma ha la funzione di neutralizzare le fibre (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/anticalcare-ammorbidente-brillantante/).

L’aceto assolutamente no!!!! Molto meglio una soluzione di acido citrico. E’ vero che chimicamente è un acido, contiene acido acetico, quindi avrebbe la stessa funzione dell’acido citrico. Però le molecole sono diverse ed hanno caratteristiche diverse: in chimica anche un solo atomo di differenza può rendere due molecole diversissime!

Innanzitutto l’acido acetico è molto più corrosivo del citrico e vi rovinerebbe la lavatrice. Viene usato per testare la corrosione degli acciai e ci sono dati scientifici che provano la presenza di metalli pesanti contenuti nell’acqua di scarico di lavatrici in cui è stato aggiunto aceto come ammorbidente.

Inoltre l’aceto è 53 volte più inquinante dell’acido citrico: ci sono i calcoli scientifici, li potete leggere qui http://www.mammachimica.it/le-cose-da-non-fare/. L’aceto viene trasportato il bottiglie di vetro, pesanti, e che quindi influiscono sull’inquinamento veicolare; infine l’aceto è un alimento… sprecarlo così non mi sembra etico“.

Cosa è possibile fare perché i capi profumino? Con i prodotti chimici tradizionali, le mie lenzuola profumavano a distanza di mesi… Non è così con i prodotti fatti in casa… Consigli?

“Nei detersivi e negli ammorbidenti commerciali tradizionali vengono inserite molecole apposite, molto spesso inquinanti ed allergizzanti, che si fissano sui tessuti, come già spiegato. Nelle mie preparazioni casalinghe non uso profumo sia perché, come già spiegato, non serve a nulla, sia perché, anche volendo, dovrei acquistarli appositamente (e non so nemmeno dove e in che quantità).

Mettere semplicemente degli oli essenziali all’interno del detersivo fai da te non funzionerebbe per due motivi scientifici:
1) innanzitutto sprecherete il prezioso olio essenziale puro, perché i detersivi sono soluzioni acquose e, come sanno anche i bambini, acqua e olio non si mescolano assieme. Quindi le gocce che metterete nel flacone galleggeranno sulla superficie e al primo prelievo del detergente le verserete tutte assieme.
2) queste gocce, che verserete con il detersivo, non profumeranno i panni, perché non hanno i ‘fissativi’, come invece avviene per i detersivi commerciali, e quindi non si appiccicheranno ai tessuti. Gli oe (oli essenziali) sono molto volatili ed il resto andrà dritto dritto giù per lo scarico.

Un rimedio ecologico è mettere qualche goccia di profumo o di olio essenziale preferito su un pezzettino di carta da lasciare nei cassetti“.

English: How to wash (really) our clothes in an ecological way so that they can have a long life? The effective and scientific advices of Mammachimica – 4

Forth episode of the advice of Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, that we have met here: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Expert in environmental analytical chemistry, she shares with passion simple and ecological information about detergents, cosmetics and a thousand other applications in everyday life, unknown to most people, on a strictly scientific basis.

If you missed the previous episodes: Here the 2nd part/  Here the 3rd one

Softener: yes or no? Why? As for the detergent (we saw it in the previous episode), what should it contain and what shouldn’t?

“The function of the softener is twofold: it contains ‘antistatic’ substances, that reduce the electrostatic charges between the fibres and give a pleasant touch (a mere ‘cosmetic’ effect).

The other function is due to its acidity, which neutralises the alkalinity of the laundry to the detergent, bringing my fabrics back to a pH more similar to that of the skin (this is much more useful in my opinion!).

Most of the traditional softeners, however, are problematic mainly because, in addition to being formulated with anti-static substances that are not very sustainable, they also contain too much fragrance. As already written several times, the perfume is absolutely useless in washing and comes from very polluting molecules because they persist in the environment. To ensure that this scent lasts a long time, you realize on your own that these large molecules will be stuck on the garments, often allergizing, but will then be in contact with your skin for hours.

Perhaps no one has ever read what is written on the label of a fabric softener. I copy and paste for you what is written on that of a well-known product and then I do not know if you still have the courage to use it:

“Contains tetramethylacetyloctahydronaphthalenes. May cause an allergic reaction.
Never use the product directly on the laundry, never pour it into food bottles.
ATTENTION: liquid softeners can increase the flammability of fabrics, using more product than recommended can increase this effect.
AVOID using the product in these cases: on children’s pajamas, on garments labeled as non-flammable, on garments in soft fibres (such as wool, velvet, chenille and terry)”.

I wrote a dedicated post on Facebook where you can see the photo of the label, if you do not believe… in practice they write NOT to use it on pajamas for children (because evidently for their skin this stuff is not good) and even NOT to use it on the terry towel… but, what? They always advertise with towels and then they write me not to use it?!?! (evidently also in this case it would come into contact with the skin and this is just not good)”.

Shocking… So what can we use? Vinegar, yes or no? Is citric acid better? Do they ruin the washing machine in the long run?

“My advice is to look for (really) ecological softeners or to replace them with a solution of citric acid, which does not soften, but has the function of neutralising the fibres (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/anticalcare-ammorbidente-brillantante/).

The vinegar, absolutely not !!!! A citric acid solution is much better. It is true that vinegar chemically is an acid, it contains acetic acid, so it would have the same function as citric acid. But the molecules are different and have different characteristics: in chemistry even one atom of difference can make two very different molecules!

Firstly, acetic acid is much more corrosive than citric and would ruin your washing machine. It is used to test the corrosion of steels and there are scientific data that prove the presence of heavy metals contained in the waste water of washing machines in which vinegar was added as a fabric softener.

In addition, vinegar is 53 times more polluting than citric acid: there are scientific calculations, you can read them here http://www.mammachimica.it/le-cose-da-non-fare/. The vinegar is transported in heavy glass bottles, and that therefore influences the vehicular pollution; finally vinegar is a food… wasting it does not seem ethical“.

What can we do to make the garments smell? With traditional chemicals, my bed sheets smelled “good” after months… Not so with homemade products… Any advice?

“In the traditional detergents and commercial softeners special molecules are inserted, very often polluting and allergenic, which are fixed on the tissues, as already said. In my home preparations I do not use perfume, both because as already explained it is useless, and because, even if I would like to, I should buy them on purpose (and I do not even know where and in what amount).

Simply putting essential oils into do-it-yourself detergent would not work for two scientific reasons:
1) first of all you will waste the precious pure essential oil, because detergents are watery solutions and, as children also know, water and oil do not mix together. Then the drops that you put in the bottle will float on the surface and at the first withdrawal of the detergent you will pour them all together.
2) these drops, which you will pour with the detergent, will not smell the clothes, because they do not have ‘fixatives’, as it happens for commercial detergents, and therefore they will not stick to the fabrics. The oe (essential oils) are very volatile and the rest will go straight down the drain.

An ecological remedy is to put a few drops of perfume or favorite essential oil on a piece of paper to be left in the drawers“.

Eccoci alla terza puntata dei consigli di Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, che abbiamo conosciuto qui: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Esperta in chimica analitica ambientale, condivide per passione informazioni semplici ed ecologiche in merito alla chimica dei detergenti, cosmetici e mille altre applicazioni nella vita quotidiana, sconosciute alla maggior parte delle persone, su basi rigorosamente scientifiche.

Se vi siete persi la seconda parte: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-2/

Ogni martedì pubblicheremo una puntata, non perdete i consigli nei prossimi articoli!

Si possono togliere le macchie senza prodotti tossici?

Assolutamente sì, basta un po’ di buon senso e di chimica…

Per le macchie di unto o grasso basta pretrattare con una sostanza sgrassante, come il sapone tipo marsiglia o qualche goccia di detersivo piatti o di sgrassatore (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/spruzzino-sgrassatore/).

Se sono macchie colorate e ossidabili (tipo erba o caffè) basta un detergente a base di acqua ossigenata ( http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/detergente-smacchiatore-igienizzante/) o una pappetta fatta con il percarbonato. Se sono macchie di sangue servono tutte e due (sgrassante e sbiancante) e acqua fredda. Certamente per ogni macchia sarebbe meglio agire quando sono “patacche fresche” e non dopo averle magari “cotte” in lavatrice con lavaggi ad elevate temperature. Ma il rimedio davvero più ecologico di tutti è stendere i panni al SOLE, che igienizza e sbianca. Molte sostanze responsabili del colore sono foto-labili e si attenueranno fino a sparire se esposte ai raggi UV. Per esempio, così vanno sicuramente via le macchie di pomodoro (che contiene il foto-labile licopene) o quelle di pupù sui body dei neonati (perché le feci contengono la bilirubina, responsabile del colore e anch’essa foto-labile). Provate a stendere al sole la tovaglia in cui, nonostante il lavaggio e il pretrattamento, sono rimaste le molte tracce di sugo dopo il pranzo dei bimbi… spariranno. Non è magia, è foto-chimica!

Le noci del sapone funzionano?

Assolutamente non funzionano. Ci sono i test di lavaggio che lo provano scientificamente. Sono noci costose, lavano come l’acqua calda e soprattutto hanno un aggravante: sono inquinanti, davvero un disastro! Ne abbiamo parlato qui: Noci del sapone

La palla per lavare?

Purtroppo anche la palla lavante è una bufala… ne escono ogni anno con nomi diversi, con improbabili sostanze contenute, colori e forme bizzarre, ma sono tutte delle vere e sole “balle”.

E il sacchettino di magnesio purificato che “sostituisce completamente il tradizionale detersivo”?

English: How to wash (really) our clothes in an ecological way so that they can have a long life? The effective and scientific advices of Mammachimica – 3

Here we are at the third episode of the advice of Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, that we have met here: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/. Expert in environmental analytical chemistry, she shares with passion simple and ecological information about detergents, cosmetics and a thousand other applications in everyday life, unknown to most people, on a strictly scientific basis.

If you missed the second part: come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-2/

Every Tuesday we will publish an episode, do not miss the tips in the next articles!

Can the stains be removed without toxic products?

Absolutely yes, just a little common sense and chemistry…

For oiled or greasy stains, just pre-treat with a degreasing agent, such as marseille soap or a few drops of dishwashing detergent or degreaser (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/spruzzino-sgrassatore/).

If the stains are coloured and oxidisable (like grass or coffee), a detergent based on hydrogen peroxide is enough (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/detergente-smacchiatore-igienizzante/) or a mush made with the percarbonate. If they are blood stains you need both (degreasing and whitening) and cold water. Certainly for each stain it would be better to act when they are “fresh marks” and not after having them “cooked” in washing machine with high temperature washes. But the really most ecological remedy of all is to spread the clothes in the SUN, which sanitizes and bleaches. Many substances responsible for colour are photo-labile and will fade to disappear when exposed to UV rays. For example, so surely go the tomato stains (which contains the photo-labile lycopene) or those of poopy on the body of newborns (because the faeces contain bilirubin, responsible for colour and also photo-labile). Try to spread the tablecloth in the sun in which, despite the washing and pretreatment, have remained the many traces of sauce after the lunch of the children… they will disappear. It’s not magic, it’s photo-chemistry!

Do the soap nuts work?

Absolutely they do not work. There are washing tests that prove it scientifically. They are expensive nuts, they wash like hot water and above all they have an aggravating factor: they are polluting, really a disaster! We talked about it here: Noci del sapone

And the washing ball?

Unfortunately, the washing ball is a hoax… they come out every year with different names, with improbable contained substances, colours and bizarre shapes, but they are all only true “rubbish”.

And the purified magnesium bag that “completely replaces traditional detergent”?

On their website they write that a half dose of detergent may be needed and stains should be pre-treated. In short, the argument is always the same: we often put clothes in the washing machine practically clean or dirty of water-soluble substances (dust or sweat). Then of course that very little detergent is needed and even this bag may be enough! I would like to see “certified washing tests” that establish scientifically if this bag really washes, using correct procedures, stains and certified fabrics, a comparison with a normal detergent in a normal washing machine. Fabrizio Zago for example is always available to make the tests… I wonder if the creators of the bag are willing to submit it to the test”.

By hand or in the washing machine, who knows what is more sustainable and more effective… Maybe a step by hand and then a machine wash at low temperatures?

To establish the effective and scientific sustainability of a process there are LCA (Life Cycle Assessement) or the analysis of the entire life cycle of the object (“from the cradle to the grave”). They are expensive and complex studies that make only accredited and equipped laboratories and if needed (for example, to check if a detergent can be included in the Ecolabel certification).

But I can say that for the stains it is always necessary a pre-treatment by hand and then the usual machine washing. With modern washing machines, just because they have to reach the lettering A+, they rinse with a tear of water… so often it is necessary (unfortunately) a further final rinse to eliminate all residual detergent from clothes.

For delicate garments or to which we care more (for example the crochet cotton t-shirt above) only hand washing with a little detergent is sufficient.

How can we sanitise the garments? Is it necessary or only in certain cases?

I start by saying that sanitising everything could be counterproductive: certainly the first to disappear would be the germs “good” or harmless, which would leave a larger space to those “bad” or pathogenic and that would consequently proliferate in greater quantities, because they would have free field.

However, in the case a deeper sanitation is needed, Delicate Bleach is excellent (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/candeggina-delicata/). It is based on hydrogen peroxide, a really super ecological molecule: when it acts, it decomposes in water and oxygen, can you find something more ecological? It is also effective in cold water, so perfect for coloured. For resistant fabrics (such as sheets, towels, tea towels, etc.) Sodium Percarbonate is perfect. It is also very ecological: it is a sodium carbonate molecule (soda solvay) on which a molecule of hydrogen peroxide is crystallised. But it is effective from 40° up and reaches the top after 60°.

In my personal experience, I realized that washing 60° pillowcases and towels, with a good powdered detergent based on percarbonate, helps to avoid increasing the human sebum on the fibres and therefore make the garments last longer.

Finally, as already mentioned, hanging in the sun sanitises and bleaches.

How can we whiten fabrics ecologically?

Also in this case, the delicate bleach based on hydrogen peroxide and the percarbonate help us: just soaking. The delicate bleach works cold and is good for the delicate and coloured. The percarbonate must be dissolved in hot water and is preferable only for resistant white or coloured garments.

So the bleach that you buy at the supermarket can be replaced (http://www.mammachimica.it/fai-da-te-2/candeggina-delicata/), since it is polluting, right?

Yes, the traditional bleach, based on sodium hypochlorite is very polluting: if you notice, it is one of the few household cleaners that in its label has the symbol of a dead fish and the dried-up tree… more explicit than that! Sodium hypochlorite is an economic and super-effective molecule. It is an “oxidant” that is, it works by releasing oxygen and thanks to this it bleaches, kills germs, etc. The only drawback is its high environmental impact, in fact it can generate very dangerous chlororganic compounds (they are organic substances that are enriched with a chlorine atom). Even at very high dilutions this substance generates these compounds that are also found in commercial bleaches. You can easily replace it with two other oxidants but ecological that we have already talked about: the Delicate Bleach based on hydrogen peroxide or the percarbonate, depending on what you need to sanitise or whiten.

Riprendiamo i consigli di Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, che abbiamo conosciuto nella prima puntata (https://dress-ecode.com/2019/02/18/come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/). Esperta in chimica analitica ambientale, condivide per passione informazioni semplici ed ecologiche in merito alla chimica dei detergenti, cosmetici e mille altre applicazioni nella vita quotidiana, sconosciute alla maggior parte delle persone, su basi rigorosamente scientifiche.

Ogni martedì pubblicheremo una puntata, non perdete i consigli nei prossimi articoli!

Detersivo per i panni – cosa deve contenere per pulire davvero?

“Per lavare, cioè togliere lo sporco grasso e non, serve innanzitutto il Tensioattivo, una molecola creata appositamente per inglobare lo sporco e farlo portare via dall’acqua. Il tensioattivo viene potenziato dalle sostanze alcaline, come la soda solvay per esempio. Poi, per non far ingrigire i panni e quindi renderli belli più a lungo, serve una molecola che riduca la durezza dell’acqua e “sottragga” dall’acqua di lavaggio il calcio ed il magnesio, responsabili della precipitazione sui tessuti di sali insolubili e che appunto li renderebbero grigi e duri. Per sbiancare ed igienizzare il bucato serve poi un ossidante. Sono per esempio efficaci ed ecologici quelli a base di ossigeno: il perossido di idrogeno (l’acqua ossigenata, che funziona già in acqua fredda) o il percarbonato di sodio (che però funziona solo sopra i 40 gradi o di più se il detersivo non contiene il TAED, l’attivatore di percarbonato appunto). Infine se il detersivo contiene enzimi certamente sarà un buon prodotto: gli enzimi sono davvero una mano santa nel lavaggio. Il profumo e il colorante invece nel detersivo non servono proprio a nulla: non lavano, quindi inquinano e basta”.

L’efficacia del detersivo è importante non solo per noi, per poter indossare capi davvero puliti, ma anche perché se è funziona bene necessita di temperature più basse e di una quantità di acqua inferiore, giusto?

“Giustissima questa affermazione! Se il detersivo è efficace, cioè lava, e uso degli accorgimenti logici e scientifici (che vedremo più avanti) non c’è certamente bisogno di arrivare alle alte temperature o di rifare la lavatrice (con ulteriore spreco di acqua, energia e aumento dell’inquinamento). E poi ripeto: spesso i capi che mettiamo nella cesta della roba sporca sono “già” mezzi puliti, perché fortunatamente la maggior parte di noi vive in condizioni di igiene e ce li mettiamo dopo esserci lavati!”.

Il bicarbonato da solo pulisce?

“No, assolutamente no. E’ una molecola (interessantissima per molti altri aspetti) che non ha la capacità chimica per pulire da solo“.

E cosa deve contenere un detersivo per far durare le fibre nel tempo? Cosa le rovina e cosa invece le “cura” e preserva?

“Per far durare le fibre nel tempo sicuramente non bisogna eccedere con i detersivi alcalini e potenti (cioè quelli in polvere), non bisogna esagerare quindi con la soda solvay e il percarbonato (in quelli fai da te), non bisogna lavare ad alte temperature (se non necessario ovviamente!) e non bisogna lavare spesso gli abiti se non serve!”.

“Ovviamente molto dipende anche dalla bontà delle fibre stesse: ho tessuti e canovacci che risalgono alla “dote” di mia mamma, quando si è sposata (negli anni ’60) con colori e fibre ancora integre, ma erano altri tempi ed altri tessuti.

Il mio consiglio è di lavare i vestiti colorati a basse temperature e con un detergente liquido, è l’unico modo per preservare i loro colori nel tempo.

La lana va assolutamente lavata a basse temperature e mai con detersivi alcalini (quelli in polvere), ma solo con detergenti specifici oppure, in caso non li abbiate in quel momento in casa, basta un po’ di detersivo piatti o di shampoo o di bagnoschiuma (non in lavatrice che farebbe troppa schiuma però!). E occhio anche alla centrifuga. Anche l’esposizione al sole può essere un problema, sia per la lana sia per i colorati.

Per lavare le fibre naturali sicuramente gli enzimi del tipo “cellulase” sono sconsigliati e non dovrebbero esserci nel detersivo, perché appunto le deteriorano più velocemente.

Non ho conoscenza di molecole che “curano” i tessuti, ma sicuramente l’uso del sequestrante, l’ecologico citrato di sodio per esempio, li preserva, perché diminuisce la deposizione su di essi di sali insolubili di calcio e magnesio che li renderebbe grigi e duri. Inoltre, un ultimo risciacquo con una soluzione di acido citrico, riporta il pH dei tessuti più vicino a quello della nostra pelle (cioè acidulo) soprattutto dopo il lavaggio con un detersivo in polvere alcalino”.

Cosa non deve assolutamente avere il detersivo tra gli ingredienti per non inquinare? E per non rovinare la salute della nostra pelle?

“Innanzitutto voglio premettere che tutti i detersivi per la casa devono sottostare ad un Regolamento Europeo per quanto riguarda la loro biodegradabilità, che è molto più rigido di quello dei cosmetici per esempio. Detto questo, sul mercato ci sono comunque molte differenze tra i prodotti convenzionali e quelli ecologici e purtroppo il problema è anche che le persone poco attente ne usano davvero troppo di detersivo (pensando erroneamente che più ne mettono e più lava).

Il profumo certamente è una sostanza che non serve assolutamente a nulla nel detersivo e potrebbe benissimo non esserci: non lava quindi è perfettamente inutile ma solo inquinante. Davvero non capisco perché permettano ancora di metterlo nelle formulazioni: nei fiumi e laghi sono state ritrovate elevatissime quantità di queste molecolone giganti, pochissimo biodegradabili, usate solo per dare al detersivo il “profumo di montagna” che dura per settimane e settimane… Idem il colorante, a cosa serve?

Altre sostanze che non dovrebbero più esserci nei detersivi, perché facilmente sostituibili con altro, sono le ZEOLITI: usate come sequestranti (in pratica al posto dell’ecologico citrato di sodio che metto io nel detersivo fai da te). Purtroppo sono sostanze insolubili che intasano gli scarichi e, i fanghi derivanti dagli impianti di depurazione che le contengono, inacidiscono poi il terreno su cui verranno versati.

Infine, le sostanze che davvero non sopporto più di tutte e che possono benissimo non essere presenti nel detersivo sono gli SBIANCANTI OTTICI o azzurranti ottici. Queste molecole, oltre ad essere non biodegradabili (quindi pessime per l’ambiente) e potenzialmente allergizzanti (quindi problematiche per la nostra pelle), sono una vera e propria truffa! Gli sbiancanti ottici si appiccicano fortemente ai tessuti e quando vengono colpiti dalla luce, danno l’ “apparenza del bianco”. Ma è solo un “trucco”, un illusione ottica appunto! A me pagare di più per avere il bianco più bianco che invece poi è inquinante e anche “finto” darebbe parecchio fastidio, a voi no?”.

English: How to wash (really) our clothes in an ecological way so that they can have a long life? The effective and scientific advices of Mammachimica – 2

We resume the advices of Mammachimica (www.mammachimica.it), Sara Alberghini, whom we met in the first episode (https://dress-ecode.com/2019/02/18/come-lavare-in-modo-ecologico-i-vestiti-affinche-durino-nel-tempo-i-consigli-efficaci-e-scientifici-di-mammachimica-1/). Expert in environmental analytical chemistry, she shares with passion simple information about detergents, cosmetics and other solutions in everyday life, unknown to most people, on a strictly scientific basis.

Every Tuesday we will publish an episode, do not miss the tips in the next articles!

Detergent for clothes – what does it need to have inside to really clean?

“To wash, that means to remove grease and dirt, you need first the Surfactant, a molecule created specifically to incorporate the dirt and get it away from the water. The surfactant is enhanced by alkaline substances, such as soda solvay, for example. Then, in order to avoid the clothes greying and thus make them beautiful longer, a molecule is needed that reduces the hardness of the water and “subtracts” calcium and magnesium from the washing water, responsible for the precipitation on the tissues of insoluble salts and that precisely would make them grey and hard. To whiten and sanitize the laundry, then an oxidizer is needed. For example, oxygen-based ones are: effective and ecological: hydrogen peroxide (hydrogen peroxide, which already works in cold water) or sodium percarbonate (which however only works above 40 degrees or more if the detergent is not contains the TAED, the percarbonate activator in fact). Finally if a detergent contains enzymes it will certainly be a good product: enzymes are really a holy hand in washing. On the other hand, the perfume and the dye in the detergent do not really help: they do not wash, so they only pollute“.

The effectiveness of the detergent is important not only for us, to be able to wear really clean clothes, but also because if it works well it needs lower temperatures and a lower quantity of water, right?

“This statement is absolutely right! If the detergent is effective, that is it cleans, and I use logical and scientific expedients (which we will see later), there is certainly no need to reach the high temperatures or redo the machine wash (with further waste of water, energy and increase of pollution). And then again: often the garments that we put in the basket of dirty stuff are “already” clean means, because fortunately most of us live in conditions of hygiene and we put them there after being washed!”.

The bicarbonate (baking soda) alone cleans?

“No, absolutely no. It is a molecule (very interesting for many other aspects) that does not have the chemical ability to clean itself“.

And what should a detergent contain to make the fibers last over time? What ruins it and what does it “cure” and preserve?

“In order to make the fibres last over time, it is certainly not necessary to exceed the alkaline and powerful detergents (ie those in powder), so do not exaggerate with the solvay soda and the percarbonate (in the do-it-yourself ones), do not wash at high temperatures (if not necessary of course!) and you do not have to wash clothes often if it’s not necessary!”.

“Of course a lot also depends on the goodness of the fibres themselves: I have fabrics and tea towels that go back to my mother’s “dowry ” when she married (in the ’60s) with colours and fibres still intact, but they were other times and other fabrics.

My advice is to wash clothes coloured at low temperatures and with a liquid detergent, it is the only way to preserve their colours over time.

The wool must absolutely be washed at low temperatures and never with alkaline detergents (powdered ones), but only with specific detergents or, in case you do not have them at home, just a little dish detergent or shampoo or bubble bath (not in the washing machine because it would make too much foam then!). And also watch out the centrifuge! Even sun exposure can be a problem, both for wool and for coloured ones.

To wash the natural fibers, the enzymes of the “cellulase” type are certainly not recommended and should not be in the detergent, because they deteriorate faster.

I have no knowledge of molecules that “cure” the tissues, but certainly the use of the sequestrant, the ecological sodium citrate for example, preserves them, because it reduces the deposition on them of insoluble salts of calcium and magnesium that would make them grey and hard. In addition, a final rinse with a citric acid solution, brings the pH of the tissues closer to that of our skin (ie acid), especially after washing with an alkaline powder detergent .

What does not absolutely have a detergent to contain among the ingredients in order not to pollute? And what not to ruin the health of our skin?

“First of all I want to premise that all household detergents must comply with a European Regulation regarding their biodegradability, which is much stricter than that of cosmetics for example. Having said that, on the market there are still many differences between conventional and ecological products and unfortunately the problem is also that the careless people really use too much detergent (mistakenly thinking that the more they put and the more they clean).

Perfume is certainly a substance that absolutely is not need at all in the detergent and it could very well not be there: it does not clean so it is perfectly useless but only polluting. I really do not understand why they still allow it to be put into formulations: in rivers and lakes have been found very high amounts of these giant molecules, very little biodegradable, used only to give the “mountain scent” that lasts for weeks and weeks… The same for the dye , what’s the use?

Other substances that should no longer be present in detergents, because they can easily be replaced with others, are the ZEOLITES: used as sequestrants (basically instead of the ecological sodium citrate that I put in do-it-yourself detergent). Unfortunately, they are insoluble substances that clog the drains and, the sludge deriving from the purification plants that contain them, then acidify the soil on which they will be poured.

Finally, the substances that I really can not stand any more and that may surely not be present in the detergent are the OPTICAL BRIGHTENERS. These molecules, in addition to being non-biodegradable (therefore very bad for the environment) and potentially allergenic (therefore problematic for our skin), are a real scam! The optical whiteners stick to the tissues strongly and when they are hit by the light, they give the “appearance of the white”. But it is only a “trick”, an optical illusion indeed! To me, paying more to have white whiter than it is polluting and even “fake” would annoying me, and to you?“.