Circa il 60% della produzione tessile globale è in poliestere, un materiale sintetico che deriva dal petrolio. Ogni anno sono necessari 70 milioni di barili di petrolio greggio, un’energia non rinnovabile, per la produzione di poliestere. Non solo, il problema di questo tessuto e delle altre tipologie di tessuti sintetici (come spandex, nylon, acrilico, acetato) è il rilascio di microfibre durante i lavaggi in lavatrice. Si stima che ogni capo rilasci 2.000 microfibre plastiche a ogni ciclo di lavaggio. Le microfibre, attraverso i tubi di scarico, arrivano nei nostri fiumi e mari inquinando, danneggiando la fauna acquatica ed entrando nella catena alimentare (per cui probabilmente nell’acqua e nel cibo che ingeriamo).

Sono allo studio soluzioni per fermare il rilascio di microfibre. Fermo restando che ci chiediamo se sia il caso di frenare l’acquisto così frequente di capi in questi tessuti che derivano dal petrolio, resta comunque il problema di lavare ciò che già abbiamo in materiale sintetico o che eventualmente compriamo in negozi di seconda mano. 

Tra le soluzioni disponibili, oltre al sacchetto da inserire in lavatrice (Guppyfriend, ne abbiamo parlato qui e qui), le aziende produttrici di elettrodomestici stanno studiando come inglobare un filtro nei loro prodotti, anche già all’interno del cestello, in modo da fermare il rilascio di microfibre. Xeros tech per esempio offre questo tipo di soluzioni, oltre a dispositivi per contenere il consumo di acqua.

Cambiare però la nostra lavatrice, se ancora funziona, non è ovviamente la soluzione più sostenibile. Ci sono in commercio filtri che è possibile acquistare e collegare, sembra in modo non molto complicato, alla nostra lavatrice. FILTROL (qui  un video illustrativo) e Girlfriend propongono soluzioni per le nostre lavatrici. Per avere un’idea di come si applicano, ecco le Istruzioni per il filtro.

In Europa, Planet Care produce sia filtri per costruttori di elettrodomestici sia per uso casalingo. È possibile acquistarli on line.

Oltre ai filtri, si parla della palla Cora Ball. Inserita nel cestello della lavatrice, raccoglie le nostre microfibre in modo che possiamo vederle e smaltirle correttamente. Cora si muove lentamente durante il lavaggio, proprio come il corallo, consente all’acqua di fluire, raccogliendo quei piccoli pezzi di microfibra e catturandoli nei suoi steli. Un test indipendente che ha esaminato l’efficacia della Cora Ball ha mostrato che cattura il 26% delle microfibre dallo scarico. 

Il 26% non sembra una percentuale significativa, rispetto a quanto indicato riguardo i filtri (80%-90% delle microfibre trattenute), secondo uno studio diffuso da Marine Pollution Bulletin e realizzato da ricercatori dell’Università di Toronto e di Ocean Conservancy. Sembra che i dispositivi possano essere complementari: il filtro cattura le fibre più lunghe, Cora Ball quelle più piccole. Un video mostra un test in cui Cora Ball e Filtrol sono messi a confronto ( anche se il test non è imparziale, effettuato da Filtrol ;).

Altri studi interessanti sono in cantiere e monitoriamo le novità, in attesa di conoscere ulteriori passi avanti nella ricerca per garantire di non inquinare più con il lavaggio dei nostri capi sintetici. Nel frattempo, vi riportiamo qualche consiglio per limitare il fenomeno nei nostri lavaggi (seguendo qualche suggerimento di Ocean Clean Wash):

• Utilizza la lavatrice a pieno carico, perché comporta meno attrito tra i vestiti, quindi un rilascio inferiore di fibre.
• Preferisci il detersivo liquido a quello in polvere: lo”strofinamento” dei granuli ha come risultato l’allentamento delle fibre dei vestiti più che del liquido.
• Lava a basse a temperature: quando i capi vengono lavati ad alta temperatura alcuni tessuti si danneggiano, causando maggior rilascio di fibre.
• Lava in lavatrice quando necessario: alcune volte, anche in caso di macchie, può essere sufficiente il lavaggio a mano.
• Evita lunghi lavaggi: causano più attrito tra i tessuti, il che suppone un maggiore distaccamento delle fibre.
• Evita la candeggina: rompe più velocemente le fibre.
• Meglio la centrifuga a bassi regimi: i giri più alti aumentano l’attrito tra gli indumenti, con il risultato di maggiori possibilità di rilascio delle fibre.
• Evita di comprare vestiti sintetici preferendo tessuti naturali.

English: How to reduce the release of plastic microfibres when we do our laundry in the washing machine?

About 60% of global textile production is made of polyester, a synthetic material derived from oil. Every year 70 million barrels of crude oil, a non-renewable energy, are required for polyester production. Not only that, the problem with this fabric and other types of synthetic fabrics (such as spandex, nylon, acrylic, acetate) is the release of microfibres during machine washing. It is estimated that each garment releases 2,000 plastic microfibres at each wash cycle. Microfibres, through exhaust pipes, arrive in our rivers and seas polluting, damaging aquatic fauna and entering the food chain (so probably in the water and food we ingest).

Solutions are being studied to stop the release of microfibres. Notwithstanding that we are wondering if it is the case to stop the so frequent purchase of garments in these fabrics that derive from oil, it still remains the problem of washing what we already have in synthetic material or that we eventually buy in second-hand shops.

Among the available solutions, in addition to the bag to insert in the washing machine (Guppyfriend, we talked about it here and here), the appliance manufacturers are studying how to incorporate a filter into their products, even already inside the basket, in order to stop the release of microfibres. Xeros tech , for example, offers this type of solutions, as well as devices to contain water consumption.

But changing our washing machine, if it still works, is obviously not the most sustainable solution. There are filters on the market that you can buy and connect, it seems not in a so complicated way, to our washing machine. FILTROL  (here an  illustrative video) and Girlfriend propose solutions for our washing machines. To get an idea of ​​how to use them, here are the Filter instructions.

In Europe, Planet Care  produces both filters for industrial use and for home one. You can buy them online.

In addition to the filters, Cora Ball is often mentioned. Inserted into the drum of the washing machine, it collects our microfibres so that we can see them and dispose of them correctly. Cora moves slowly during washing, just like coral, allowing water to flow, collecting those small pieces of microfibre and capturing them in its stems. An independent test that examined the effectiveness of the Cora Ball showed that it captures 26% of the microfibers from the drain.

26% do not appear to be a significant percentage, compared to what was indicated with regard to filters (80% -90% of microfibers withheld), according to a study published by Marine Pollution Bulletin and carried out by researchers from the University of Toronto and Ocean Conservancy. It seems that the devices can be complementary: the filter captures the longest fibers, the Cora Ball the smaller ones. A video shows a test in which Cora Ball and Filtrol are compared (even if the test is not impartial, carried out by Filtrol;).

Other interesting studies are in the pipeline and we are monitoring the news, waiting to learn more progress in research to ensure that we no longer pollute with our synthetic garments. In the meantime, we give you some tips to limit the phenomenon in our washes (following few suggestions from the Ocean Clean Wash):

• Use the washing machine at full load, because it involves less friction between the clothes, therefore a lower release of fibres.
• Prefer the liquid detergent to the powdered one: the “rubbing” of the granules results in the loosening of the fibres of the clothes more than with the liquid detergent.
• Prefer low temperature washing: when the clothes are washed at high temperature some fabrics are damaged, causing greater fibre release.
• Wash in the washing machine when necessary: ​​sometimes, even in the case of stains, hand washing may be sufficient.
• Avoid long washes: they cause more friction between the tissues, which supposes a greater detachment of the fibres.
• Avoid bleach: it breaks the fibres faster.
• Dry spin clothes at low speed: the higher revolutions increase the friction between the garments, with the result of greater possibilities of fibre release.
• Avoid buying synthetic clothes preferring natural fabrics.

Uno dei progetti a cui teniamo molto è quello dell’eredità della balena con la plastica (Plastic Whale Heritage). Ci dà la possibilità di incontrare piccoli e grandi alunni nelle scuole italiane per raccontare della storia di una balena con un messaggio per tutti noi, dell’inquinamento che produciamo con la plastica e della spedizione a cui ho partecipato l’anno scorso per ripulire dai rifiuti dove è stata ritrovata la balena.

Venerdì ho incontrato a Modena 4 classi della scuola primaria Galileo Galilei e 5 classi della scuola primaria San Geminiano (di Cognento). Vorremmo essere in grado di descrivere i volti dei bambini quando seguono ciò che è successo alla balena, il loro trasporto, le reazioni di alcuni… La storia della balena con la plastica è raccontata nel documentario di Sky “A plastic whale”, che mostra il ritrovamento di questo animale con lo stomaco pieno di sacchetti di plastica in un’isola della Norvegia nel 2017 e cosa sia successo in seguito a questo triste episodio. A volte da eventi molto spiacevoli nasce qualcosa di positivo, è questo uno dei messaggi che portiamo: la balena aveva per noi un messaggio, ci sprona ad aprire gli occhi e a trovare una soluzione ai rifiuti abbandonati negli oceani e in generale nella natura.

Racconto ai bambini, con video, foto e parole, della spedizione in Norvegia dove in più di 150 volontari da oltre 12 paesi ci siamo ritrovati per raccogliere oltre una tonnellata di rifiuti di plastica, nella zona in cui la balena ha deciso di portare il messaggio (Clicca qui per il video).

La storia permette di affrontare con loro, parlando di mari e di pesci, il tema della plastica usa-e-getta, dei tempi di smaltimento, della provenienza di questo tipo di rifiuti nei mari e delle piccole azioni quotidiane per affrontare il problema dell’inquinamento.

Le domande sono sempre tante, in ogni scuola sono diverse. Alcune riguardano le caratteristiche della balena (“quanto era lunga? “, “di che specie era?”, “era maschio o femmina?”, “era adulta?”), altre il tipo di rifiuti trovati, altre ancora il perché di questi nostri comportamenti verso la natura (è il quesito più arduo a cui rispondere). Tantissimi gli interventi dei bimbi che raccontano di aver trovato e raccolto rifiuti in mare o sulla spiaggia e di quelli che descrivono cosa utilizzano al posto di oggetti usa-e-getta di plastica o di come li riciclino. Qualcuno ci racconta dei moniti ai genitori per evitare di inquinare!

Venerdì era anche la giornata dello sciopero scolastico per il clima. Le classi della scuola Galileo Galilei sono uscite in cortile per mostrare i loro cartelloni. Mi accorgo che una classe di seconda elementare ha fatto qualcosa di più: ha disegnato dopo la presentazione qualcosa sul tema della balena. Uno a uno desiderano mostrare i loro disegni e sono talmente meravigliosi che vogliamo mostrarveli qui (più sotto trovate le foto), purtroppo senza poterne rivelare i bei volti per proteggere la loro privacy.

In cortile Margherita si avvicina e mi dice: “Sai che quando facevi vedere la balena ho pianto?…”. Ci racconta in un video (più sotto) delle sue emozioni.

Nella scuola San Geminiano, proprio al termine della presentazione, si avvicina una bambina. È stato un attimo: mi abbraccia fortissimo e dice “grazie”. Corre via e resto lì, sciogliendomi, pensando come tutti i momenti di sconforto che si vivono portando avanti questi progetti sembrino lontani quando ti accorgi dai disegni che questi adulti di domani fanno loro i messaggi di salvaguardia dell’ambiente, che ti ringraziano intuendo le ragioni del tuo impegno, che si commuovono davanti alle difficoltà che creiamo agli animali e alla natura.

Grazie a voi, piccoli alunni, per aver ascoltato la storia della balena! Grazie anche agli insegnanti sensibili al tema e disposti a organizzare questi incontri!

English: Dress Ecode’s lifestyle – We tell you about our meetings on the ‘Plastic Whale’ in schools!

One of the projects we care a lot about is the Plastic Whale Heritage one. It gives us the opportunity to meet young students in Italian schools to tell about the story of a whale with a message for all of us, about the pollution we produce with plastic and about the expedition I attended last year to clean up from the waste where the whale was found.

On last Friday I met in Modena 4 classes of the Galileo Galilei primary school and 5 classes of the San Geminiano primary school (of Cognento). We would like to be able to describe the faces of children when they follow what happened to the whale, their transport, the reactions of some… The story of the whale with plastic is told in the Sky documentary “A plastic whale”, which shows the discovery of this animal with a stomach full of plastic bags in an Norwegian island in 2017 and what happened after this sad episode. Sometimes from very unpleasant events, something positive is born, this is one of the messages we carry: the whale had a message for us, it urges us to open our eyes and find a solution to the waste left in the oceans and in nature in general.

To the children, with videos, photos and words, of the expedition to Norway where in over 150 volunteers from over 12 countries we gathered to collect over a ton of plastic waste, in the area where the whale decided to bring the message (Click here for the video).

The story allows us to deal with them, talking about seas and fish, the subject of disposable plastic, disposal times, the origin of this type of waste in the seas and small daily actions to tackle the problem of pollution.

There are always so many questions, in every school they are different. Some concern the characteristics of the whale (“How long was it?”, “What was it?”, “Was it male or female?”), others the type of waste found, others the reason for our behaviour towards nature (it is the most difficult question to answer). Many are the interventions of the children who tell of having found and collected waste at sea or on the beach and those that describe what they use instead of disposable plastic objects or how they recycle them. Someone tells us of warnings to parents to avoid polluting!

Friday was also the global school strike for climate day. The classes of the Galileo Galilei school went out in the courtyard to show their messages on posters. I realise that a second-grade class did something more: after the presentation they designed something on the theme of the whale. One by one they want to show their drawings and they are so wonderful that we want to show them to you here (below you will find the photos), unfortunately without being able to reveal their beautiful faces to protect their privacy.

In the courtyard Margherita approaches and tells me: “You know that when you showed the whale I cried? …”. She tells us in a video (below) of his emotions.

In the San Geminiano school, at the very end of the presentation, a little girl approaches. It was a moment: she hugs me very strongly and says “thank you”. She runs away and I stay there, with the heart melted, thinking how all the moments of discomfort, that we live by carrying out these projects, seem far away when you realise from the drawings that these adults of tomorrow assimilate the messages about protecting the environment, that they thank you realising the reasons of your commitment, that they are touched by the difficulties we create for animals and nature.

Thanks to you, little students, for listening to the whale story! Thanks also to the teachers, sensitive to this issue and available to organize these meetings!