Anti-slavery si occupa di risolvere le situazioni di schiavitù nel mondo. Tra le sue campagne, quella per fermare lo sfruttamento (anche minorile) nell’industria del cotone, in particolare in Uzbekistan e Turkmenistan.
Questi due paesi sono tra i maggiori produttori ed esportatori di cotone nel mondo, che finisce nelle catene di approvvigionamento globali e sugli scaffali di molti negozi. Per produrre questo cotone entrambi i governi repressivi usano sistemi di lavoro forzato su vasta scala.
Ogni autunno oltre un milione di cittadini uzbeki e turkmeni sono costretti dal governo a lasciare il proprio lavoro regolare e andare nei campi a raccogliere il cotone.
Agli agricoltori viene ordinato di coltivare cotone, altrimenti rischiano sanzioni finanziarie o la rimozione dalla terra che coltivano.
Durante il raccolto cittadini come insegnanti e medici sono costretti a lasciare il lavoro normale per trascorrere settimane nei campi a raccogliere cotone, spesso in condizioni pericolose e senza l’attrezzature di base. Le persone possono essere lasciate esauste e soffrire di problemi di salute e malnutrizione dopo settimane di duro lavoro. Coloro che lavorano in trasferta nelle piantagioni di cotone sono costretti a stare in dormitori improvvisati in condizioni precarie con cibo e acqua potabile insufficienti.
Sotto la pressione degli attivisti, l’Uzbekistan ha promesso riforme del suo sistema di lavoro forzato. Tuttavia, è tutt’altro che eliminato. Anti-slavery sta monitorando la situazione da vicino, in particolare durante la raccolta in autunno.

Oltre 250 aziende hanno già firmato il Cotton Pledge per non utilizzare il cotone uzbeko.
Ma le catene di approvvigionamento sono così complesse che spesso non è facile determinare la provenienza del cotone nei prodotti finali. Anti-slavery invita quindi le aziende a fare di più in modo proattivo per garantire che il cotone uzbeko e turkmeno non entri nelle catene di approvvigionamento.
Il lavoro di Anti-slavery con i governi e le organizzazioni internazionali è stato recentemente reso più difficile dall’approccio delle istituzioni sempre più indulgente nei confronti dell’Uzbekistan, dopo che ha smesso il lavoro minorile sistematico, ma li ha sostituiti con gli adulti.

Il governo dell’Uzbekistan abitualmente molesta, intimidisce e reprime i cittadini che tentano di monitorare il raccolto di cotone.
Le imprese sono costrette a contribuire finanziariamente se vogliono rimanere aperte durante il periodo del raccolto. Anche la fornitura di servizi pubblici come l’assistenza sanitaria e l’istruzione è gravemente compromessa durante il raccolto.
Nonostante la diffusa conoscenza di questi abusi, alcuni commercianti e aziende tessili sono stati complici nell’acquistare e vendere cotone uzbeko. E sebbene molte aziende si siano impegnate a non usare consapevolmente il cotone uzbeko, finisce comunque nelle catene di approvvigionamento globali e in molti prodotti finiti.
Mentre il lavoro minorile è stato quasi debellato nel settore del cotone dell’Uzbekistan, in Turkmenistan non ci sono segnali di progresso e la situazione nell’ultimo raccolto è persino peggiorata: sono stati visti gruppi di bambini mandati di nuovo nei campi durante la raccolta dello scorso anno, faticando in condizioni pericolose nonostante un divieto nazionale.

Come aziende o designer, possiamo impegnarci nella selezione dei fornitori di cotone, individuando produttori attenti alle persone e all’ambiente. Il cotone non è un materiale sostenibile, per via dell’utilizzo di pesticidi e fertilizzanti chimici impiegati e del consumo di acqua richiesto per la sua coltivazione. Meglio scegliere il cotone biologico, se non possiamo fare a meno di questa fibra.
La pressione economica si è rivelata cruciale nel portare l’Uzbekistan alle riforme. È necessario che le aziende firmino il Cotton Pledge e che indaghino sulle catene di approvvigionamento dei propri prodotti con il loro marchio, collegati a casi di lavoro forzato, traffico di esseri umani e altre forme di schiavitù moderna.

Come consumatori cosa possiamo fare? Sostenere le campagne come quella di Anti-slavery per fermare questa pratica dannosa:
https://www.antislavery.org/take-action/campaigns/end-uzbek-cotton-crimes/
Possiamo scrivere alle aziende per chiedere da dove viene il cotone dei capi che desideriamo acquistare. Possiamo scegliere di comprare da chi si impegna eticamente e ambientalmente. Possiamo acquistare di seconda mano.

“Incoraggiamo te, consumatore, a spingere i tuoi marchi e rivenditori preferiti a firmare The Cotton Pledge per garantire che il lavoro forzato non entri nei prodotti”.

Più sotto, il video di Anti-slavery.

English: Over a million forced to pick cotton: slavery in Uzbekistan and Turkmenistan behind our clothes

Anti-slavery aims to solve situations of slavery in the world. Among its campaigns, there is the one to stop exploitation (including child slavery) in the cotton industry, particularly in Uzbekistan and Turkmenistan.These two countries are among the largest producers and exporters of cotton in the world, which ends up in global supply chains and on the shelves of many shops. To produce this cotton, both repressive governments use large-scale forced labor systems. Every autumn more than a million Uzbek and Turkmen citizens are forced by the government to leave their regular jobs and go to the camps to collect cotton.

Farmers are ordered to grow cotton, otherwise they risk financial sanctions or removal from the land they farm. During the harvest, citizens like teachers and doctors are forced to leave their regular jobs to spend weeks in the fields picking cotton, often in dangerous conditions and without basic equipment. People can be left exhausted and suffer from health problems and malnutrition after weeks of hard work. Those who work in the cotton plantations are forced to stay in makeshift dormitories in precarious conditions with insufficient food and drinking water. Under pressure from activists, Uzbekistan has promised reforms of its forced labor system. However, it is far from eliminated. Anti-slavery is monitoring the situation closely, particularly during the harvest in autumn.

Over 250 companies have already signed the Cotton Pledge for not using Uzbek cotton. But supply chains are so complex that it is often not easy to determine the origin of the cotton in the final products. Anti-slavery therefore urges companies to do more proactively to ensure that Uzbek and Turkmen cotton does not enter supply chains. Anti-slavery’s work with governments and international organisations has recently been made more difficult by institutions increasingly lenient approach to Uzbekistan, after it stopped the systematic child labour, but replaced them with adults.

The government of Uzbekistan habitually harasses, intimidates and represses citizens who try to monitor the cotton crop. Companies are forced to contribute financially if they want to remain open during the harvest period. Even the provision of public services such as health care and education is severely compromised during the harvest. Despite the widespread knowledge of these abuses, some traders and textile companies have been complicit in buying and selling Uzbek cotton. And although many companies have committed themselves to not consciously use Uzbek cotton, it still ends up in global supply chains and in many finished products. While child labor has been almost eradicated in the cotton sector of Uzbekistan, there are no signs of progress in Turkmenistan, and the situation in the last harvest has even worsened: groups of children were seen being sent back to the camps during last year’s harvest, struggling in dangerous conditions despite a national ban.

As companies or designers, we can engage in the selection of cotton suppliers, identifying producers that pay attention to people and the environment. Cotton is not a sustainable material, due to the use of pesticides and chemical fertilizers used and the consumption of water required for its cultivation. Better to choose organic cotton, if we can not give up this fibre. Economic pressure has proved crucial in bringing Uzbekistan to reforms. Companies need to sign the Cotton Pledge and investigate the supply chains of their products with their brand, linked to cases of forced labor, trafficking in human beings and other forms of modern slavery.

As consumers what can we do? Supporting campaigns like Anti-slavery’s one to stop this harmful practice:

End Cotton Crimes

We can write companies to ask where cotton comes from of the items we wish to purchase. We can choose to buy from those who engage ethically and environmentally. We can buy second-hand.

“We encourage you, the consumer, to push your favourite brands and retailers to sign The Cotton Pledge to ensure that forced labour does not find its way into products we buy every day”.

Vi riportiamo in italiano la descrizione della petizione a cui hanno già aderito più di 2.900 persone, per l’invio della lettera al Primo Ministro del Bangladesh Sheikh Hasina, il Ministro del Commercio e il Ministro del lavoro, chiedendo che continuino le ispezioni alle industrie con l’attuale frequenza.
Un’azione in più che possiamo compiere per eliminare le misere condizioni di lavoro di quelle persone che in Bangladesh producono i nostri vestiti.
Qui il link per supportare l’azione:
https://actionnetwork.org/letters/keep-workers-safe-in-bangladesh?source=direct_link

Ecco la traduzione del testo della petizione:
Cinque anni e mezzo fa, dopo il più sanguinoso disastro manifatturiero di sempre, il crollo dell’edificio Rana Plaza ha ucciso almeno 1.134 lavoratori del settore tessile in Bangladesh: sindacati, organizzazioni non governative e consumatori si sono riuniti e hanno chiesto a marchi e rivenditori di entrare in un programma salva-vita di ispezione produttiva. Insieme, abbiamo convinto più di 200 aziende di abbigliamento a firmare “Accord on Fire and Building Safety” in Bangladesh. I lavoratori temevano per le loro vite quando andavano a lavorare per cucire magliette e jeans. Prima che i marchi si unissero ai sindacati nell’Accordo, ci furono decine di incendi con decine di lavoratori che morivano ogni anno mentre producevano abiti per marchi in Nord America e in Europa. Ma, oggi, l’Accordo copre 1.600 stabilimenti che impiegano oltre 2,26 milioni di lavoratori che vedono reali miglioramenti nelle loro fabbriche. Grazie all’accordo legalmente vincolante, gli incendi delle fabbriche e il crollo dell’edificio nel settore dell’abbigliamento in Bangladesh sono stati quasi sradicati con l’installazione di porte tagliafuoco, trombe delle scale e sistemi di allarme antincendio.
Ora, il programma che ha tolto la paura di entrare nel mondo del lavoro per milioni di lavoratori è minacciato.
All’inizio di quest’anno, un proprietario della fabbrica che si rifiutava di pagare per i miglioramenti salvavita per i suoi lavoratori ha denunciato l’Accordo. L’Alta corte del Bangladesh ha quindi usato questo caso come scusa per dirigere un ordine restrittivo contro l’Accordo che costringerebbe a chiudere prematuramente le sue operazioni in Bangladesh. Se non parliamo ora, l’accordo sarà costretto a lasciare il paese dal 30 novembre (aggiornamento: prorogato ora fino al 17 dicembre). L’ufficio dell’Accordo sarebbe stato chiuso e ai suoi 250 dipendenti locali non sarebbe più stato permesso di svolgere il loro importante compito di mantenere i lavoratori al sicuro. Nel giro di poche settimane, le fabbriche ispezionate dall’Accordo potrebbero diventare nuovamente trappole mortali, se i proprietari delle fabbriche tornano alle loro pratiche commerciali del passato come bloccare i lavoratori all’interno durante l’orario lavorativo.
Molte fabbriche sono ancora sottoposte a lavori di ristrutturazione di importanza critica che sono previsti per la supervisione degli Accordi, tra cui il rafforzamento delle fondamenta e dei muri che sostengono gli edifici. Queste sono alcune delle ristrutturazioni più costose necessarie per proteggere i lavoratori e, in base all’accordo, i marchi e i rivenditori sono responsabili di garantire il finanziamento. Se il governo costringe l’Accordo a partire, i costi ricadranno esclusivamente sui proprietari delle fabbriche, che potrebbero non effettuare le riparazioni necessarie.
L’unico modo per proteggere i progressi compiuti dall’Accordo è di revocare l’ordine restrittivo in modo che sia permesso continuare le operazioni in Bangladesh. Ecco perché invitiamo il Primo Ministro a segnalare un forte sostegno per consentire all’Accordo di continuare il suo importante lavoro di rendere le fabbriche sicure per milioni di lavoratori dell’abbigliamento.
Alcuni governi e marchi firmatari dell’Accordo hanno parlato a sostegno del proseguimento del lavoro importante dell’Accordo.
Il Bangladesh si affida alla produzione e alla vendita di vestiti a consumatori internazionali come noi – è il momento di alzare la voce e chiarire che i consumatori vogliono vestiti fatti in condizioni di sicurezza e che non sosterranno l’espulsione dell’Accordo!

ENGLISH: It’s time to raise our voices and make it clear that consumers want clothing made in safe conditions! Bangladesh needs us

We have signed the International Labor Rights Forum petition, to take concrete action in favor of the workers’ safety in Bangladesh.
Many clothes are produced in this country where the conditions of those working in the clothing industry are not always acceptable.
We quote here the description of the petition to send the letter that more than 2,900 people have already delivered to the Bangladeshi Prime Minister Sheikh Hasina, the Minister of Commerce and the Minister of Labor, asking that the inspections to the industries continue at the current frequency.
One more action we can take to eliminate the poor working conditions of those people who produce our clothes in Bangladesh.
Here the link to support the action:
https://actionnetwork.org/letters/keep-workers-safe-in-bangladesh?source=direct_link

This is the petition:
Five and a half years ago, after the deadliest manufacturing disaster ever – the Rana Plaza building collapse that killed at least 1,134 garment workers in Bangladesh – unions, NGOs, and consumers came together and called for brands and retailers to join a life-saving factory inspection program. Together, we convinced more than 200 apparel companies to sign onto the Accord on Fire and Building Safety in Bangladesh. Workers used to fear for their lives when going to work to sew T-shirts and jeans. Before brands joined with unions in the Accord, there were scores of fires with dozens of workers dying each year while producing clothes for brands in North America and Europe. But, today, the Accord covers 1,600 factories employing over 2.26 million workers who see real improvements in their factories. Thanks to the legally-binding agreement, factory fires and building collapses in Bangladesh’s garment industry have been nearly eradicated with the installation of fire-rated doors, enclosed stairwells, and fire alarm systems.

Now, the program that has taken away the fear of entering the workplace for millions of workers is under threat.

Earlier this year, a factory owner refusing to pay for life-saving improvements for its workers sued the Accord. The Bangladesh High Court then used this case as an excuse to level a restraining order against the Accord that would force a premature shut-down of its operations in Bangladesh. If we don’t speak out now, the Accord will be forced to leave the country as of November 30th. The Accord’s office would be closed and its 250 in-country staff would no longer be permitted to do their important job of keeping workers safe. In a matter of weeks, factories that the Accord has inspected could become death traps once again, if factory owners return to their business practices of the past such as locking workers inside during business hours.

Many of the factories still have critical renovations that are scheduled to be made under the Accord’s oversight, including strengthening the foundations and the walls that hold the buildings up. These are some of the costliest renovations needed to protect workers and, under the Accord, brands and retailers are responsible for ensuring financing. If the government forces the Accord to leave, the costs will fall solely on factory owners, who may not make the needed repairs.

The only way to protect the progress made by the Accord is to lift the restraining order so that it is permitted to continue operations in Bangladesh. That’s why we’re calling on the Prime Minister to signal strong support for allowing the Accord to continue its important work of making factories safe for millions of garment workers.

Some governments and Accord signatory brands have been speaking out in support of continuing the Accord’s important work. Bangladesh relies on making and selling clothes to international consumers like us – it’s time to raise our voices and make it clear that consumers want clothing made in safe conditions and won’t stand for the expulsion of the Accord!

L’ILAB (Bureau of International Labor Affairs negli USA) mostra sul suo sito i prodotti collegati ai fenomeni di lavoro minorile e di schiavitù lavorativa* nei diversi paesi.
Nell’elenco compaiono:
– Tessuti decorati, in India e Nepal
– Cotone, in Uzbekistan, Egitto, Zambia, India, Kazakhstan, Kyrgyz Republic, Mali, Argentina, Pakistan, Azerbaijan, Paraguay, Benin, Tajikistan, Brasile, Turchia, Burkina Faso
– Tessuti in Bangladesh, Cambogia, Cina, Corea del Nord, Vietnam, Etiopia
– Accessori di moda, nelle Filippine
– Scarpe, in Bangladesh, Brasile, Cina, India, Vietnam, Indonesia
– Abiti, in Cina, India, Thailandia, Malesia, Vietnam, Argentina
– Seta, in India
– Pelle, in Bangladesh, Pakistan Vietnam, India
– Tappeti, in Guatemala, Afghanistan, India, Iran, Nepal e Pakistan

Carbone, cacao, caffè, tabacco, mais, allevamento bestiame, diamanti, fuochi d’artificio, prodotti ittici, oro, riso, gomma, mattoni, sale, giochi, canna da zucchero, palloni da calcio, tè e tanti altri.
Sappiamo che anche in Italia non mancano situazioni lavorative di schiavitù in alcuni distretti.

Leggiamo bene le etichette, informiamoci.
Quando scegliamo cosa acquistare abbiamo impatto, sull’ambiente e sulla vita di qualcun altro.
Conoscere da dove arriva ciò compriamo, chi lo ha fatto è importante. Aiutaci a condividere la lista per far conoscere questa realtà.
La nostra scelta conta!

*In violazione degli standard internazionali (Trafficking Victims Protection Reauthorization Act (TVPRA)

Do you know the list of goods (not only linked to fashion) produced by child labor or forced labor*?
ILAB (Bureau of International Labor Affairs in the US) shows goods linked to those two problems in different countries.
In the list:
– Embedded textiles, in India and Nepal
– Cotton, in Uzbekistan, Egypt, Zambia, India, Kazakhstan, Kyrgyz Republic, Mali, Argentina, Pakistan, Azerbaijan, Paraguay, Benin, Tajikistan, Brazil, Turckey, Burkina Faso
– Textiles in Bangladesh, Cambodia, China, Korea (North), Vietnam, Ethiopia
– Fashion accessories, in Philippines
– Footwear, in Bangladesh, Brazil, China, India, Vietnam, Indonesia
– Garnment, in China, India, Thailandia, Malesia, Vietnam, Argentina
– Silk, in India
– Leather, in Bangladesh, Pakistan Vietnam, India
– Carpets, in Guatemala, Afghanistan, India, Iran, Nepal e Pakistan

Coal, cocoa, coffee, tobacco, corn, livestock breeding, diamonds, fireworks, fish products, gold, rice, rubber, bricks, salt, games, sugar cane, soccer balls, tea and many others.
We know that in Italy there are situations  of slavery in some districts.
We should read the labels well, let’s get informed.
When we choose what to buy we impact, on the environment and on someone else’s life.
Knowing where it comes from what we buy and who made it is important. Help us to share the list to make this reality known.
Our choice counts!

*In violation of the international standards ((Trafficking Victims Protection Reauthorization Act (TVPRA).

https://www.dol.gov/…/ilab/reports/child-labor/list-of-goods

(Foto: ILAB report)