In the last Premier Vision Denim fair in Milan we met many Pakistani realities selling denim. This article aims to explore the challenges faced by Pakistan in achieving sustainable denim production and the strategies employed to overcome them.

Denim in Pakistan: A Blue Gold Rush

Pakistan is the third largest preferred cotton-producing countries* in 2019/2020, after Brazil and India. The country is considered as a significantly large producer and exporter of denim, with a long history of textile manufacturing, and is home to several denim mills and factories which produce denim fabrics, garments, and accessories for domestic and international markets.

The denim industry in Pakistan has grown significantly in recent years, thanks to the country’s large labor force, competitive prices, and favorable trade agreements with major markets like the United States and the European Union.

*defined by the list of recognized standards. Includes: ABRAPA, BASF e3, Better Cotton Initiative (BCI), Cleaner Cotton, Cotton made in Africa (CmiA), Fairtrade, Fairtrade Organic, Field to Market, In-Conversion Cotton (Transitional in USA), ISCC, myBMP, Organic, REEL Cotton, Regenerative Cotton, and the USCTP.

Environmental Impact of Denim Production 

Denim production significantly contributes to Pakistan’s economy but has adverse environmental impacts. Which are five environmental impacts of denim production in Pakistan?

• Water pollution
  A major environmental impacts of denim production is water pollution. During denim production, large amounts of chemicals are used to dye and treat the fabric. These chemicals can contaminate the water used in production, leading to pollution of nearby water sources such as rivers and streams. The polluted water can harm aquatic life and people’s health relying on these water sources for drinking and irrigation.
• Energy consumption
  The production of denim requires a considerable amount of energy. The energy is used to power the various machines used in production, including spinning, weaving, and dyeing machines. This energy consumption increases greenhouse gas emissions, contributing to climate change.
• Land use
  Denim production requires large land for cotton cultivation. Using agricultural land for cotton cultivation can lead to deforestation, soil erosion, and biodiversity loss.
• Waste generation
  The denim production process generates a significant amount of waste, including leftover cotton fibers, yarns, and chemicals. These wastes can end up in landfills or be disposed of improperly, leading to further environmental degradation.
• Human health
  The use of chemicals in denim production can have adverse effects on the health of workers and nearby communities. Exposure to these chemicals can cause respiratory problems, skin irritation, and other health issues.

Sustainable Practices in Denim Production in Pakistan 

Like in many other countries, denim production in Pakistan has historically been associated with various environmental and social challenges. Whereas, in recent years, there has been a growing recognition of the need for sustainable practices in denim production, which can help minimize the negative impact on the environment and improve the social conditions of workers involved in the production process.

Here are some sustainable practices in denim production in Pakistan:

• Water conservation
  Denim production is a water-intensive process, and in many cases, water is discharged untreated into nearby water bodies, causing pollution. To address this issue, many denim producers in Pakistan are adopting water conservation measures, such as recycling and reusing water in different stages of production, implementing closed-loop systems, and using low-water dyeing technologies. These practices can significantly reduce the amount of freshwater used in denim production and minimize the risk of water pollution.
• Energy efficiency
  Denim production requires a significant amount of energy, mainly for heating, cooling, and powering machinery. To reduce energy consumption, many denim producers in Pakistan are investing in energy-efficient technologies, such as LED lighting, heat recovery systems, and renewable energy sources like solar and wind power. Using renewable energy sources, denim producers can reduce their reliance on fossil fuels and minimize their carbon footprint.
• Chemical management
  Denim production involves the use of a variety of chemicals, including dyes, finishing agents, and detergents, which can have harmful effects on human health and the environment. To ensure safe use of chemicals, many denim producers in Pakistan are adopting chemical management practices, such as using safer and more eco-friendly chemicals, implementing closed-loop systems for chemical recycling, and ensuring proper disposal of hazardous waste.
• Fair labour practices
  Denim production in Pakistan, like in many other countries, has been associated with labor rights violations, including low wages, long working hours, and poor working conditions. To address these issues, many denim producers in Pakistan are adopting fair labor practices, such as providing workers with safe and healthy working conditions, ensuring fair wages and benefits, and promoting gender equality and diversity in the workplace.
• Product traceability
  Denim production involves complex global supply chains, making it difficult to trace the origin of materials and ensure responsible sourcing practices. To promote transparency and accountability in the supply chain, many denim producers in Pakistan are implementing product traceability systems, like block chain technology and RFID tags, which allow them to track the origin of materials and ensure they meet environmental and social standards.

Challenges in Implementing Sustainable Practices 

Implementing sustainable practices in Pakistan presents several challenges that require careful consideration and planning. A major challenge is the lack of awareness about sustainable practices among the general population. As a result, many people in Pakistan are unaware of the importance of sustainable practices and how they can contribute to preserving the environment. Another challenge is the lack of regulatory framework and enforcement mechanisms to ensure compliance with sustainable practices. This creates a situation where many businesses and industries continue to operate in a manner that is detrimental to the environment.

Additionally, lack of resources and funding for implementing sustainable practices can make it difficult for businesses and organizations to invest in sustainable solutions. Finally, cultural and social norms in Pakistan can also pose challenges to adopting sustainable practices, as some practices may conflict with traditional values and beliefs. Addressing these challenges require a multi-faceted approach that includes awareness campaigns, stronger regulatory frameworks, increased funding and resources, and engagement with local communities to promote understanding and acceptance of sustainable practices.

Success Stories in Sustainable Denim Production in Pakistan 

Pakistan’s denim industry has made significant progress in adopting sustainable practices in recent years. Here are three success stories in sustainable denim production in Pakistan:
* Artistic Milliners
Artistic Milliners is a leading denim manufacturer in Pakistan that has made significant strides in sustainable denim production. The company has invested in sustainable technologies, such as laser printing and ozone washes, to reduce water consumption and chemical use in manufacturing. They have also implemented a closed-loop production system that recycles water and reduces waste.
* Soorty Enterprises
Soorty Enterprises is another Pakistani denim manufacturer implementing sustainable practices in its production processes. The company’s dedicated sustainability department reduces water, chemical, and energy consumption. Soorty has also implemented a water recycling program, which has helped the company reduce its water usage by 40%.
* Naveena Denim
Naveena Denim is a Pakistani denim manufacturer that has invested significantly in sustainable practices. The company has installed a wastewater treatment plant that recycles 100% of the wastewater generated during production. Naveena has also implemented a sustainable chemical management program, which ensures that all chemicals used in the manufacturing process are safe for workers and the environment. Additionally, the company has implemented energy-efficient practices, such as using solar panels to power its factories.

The Future of Sustainable Denim Production in Pakistan 

The future of sustainable denim production in Pakistan is closely tied to the fashion industry’s increasing focus on sustainability. Denim sustainability has become a key priority for many fashion brands as they seek to reduce the environmental impact of their products. Cotton sustainability is also critical, as cotton is the primary raw material used in denim production. In addition to environmental concerns, modern slavery is a significant issue in the textile industry, and brands must ensure that their denim is produced ethically. Textile dyeing is another area where sustainable practices can have a significant impact, as traditional dyeing methods can be highly polluting. As the fashion industry continues to prioritize sustainability, Pakistan’s denim producers must adopt sustainable practices to remain competitive and meet the demands of environmentally conscious consumers.
Pakistani textile companies are just beginning to incorporate Sustainable Business Practices. Not only for the pressure of market forces such as competition and demand (in order to compete in the global market, textile producers must satisfy customers’ environmental demands), but also because textile companies are under the regulatory pressure, for example by European Union’s (EU’s) Scheme of Generalized Scheme of Preferences Plus (GSP+) to avail duty free export to EU. Textile firms are continuously striving hard to adopt sustainable business practices. Net Zero Pakistan, for example, is a national partnership involving cutting-edge businesses, government organizations, and sectoral specialists to achieve Pakistan’s objective of net zero carbon by 2050. 23 signatories of this partnership have committed and set net zero targets, affirmed to measure and disclose transparently the levels and sources of GHG emissions, vowed to decarbonize value chains and lastly have shown interest in advocating for climate action. The textile sector is also actively engaging in international conventions and platforms such as ‘Better Work Programme’, ‘Decent Work Country Programme-IV (2023-27)’, ‘The Accord on Fire and Building Safety’ (source: All Pakistan Textile Mills Association).
Achieving sustainable denim production in Pakistan requires a collective effort from all stakeholders in the industry. While progress has been made in adopting eco-friendly practices, there are still challenges to overcome such as the high cost of sustainable materials and limited access to technology. To address these challenges, manufacturers must invest in research and development, collaborate with international brands and experts, and prioritize the health and safety of workers. As consumers, we can promote sustainable denim production by buying from brands that prioritize sustainability and ethical practices. We can build a more sustainable and responsible denim industry in Pakistan and beyond by working together.

– From our Pakistani correspondent –

Note: the textile industry in Pakistan has been facing a crisis in the last months of 2022 causing a drop of textile exports.

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Photos: Divazus Fabric Store; Claire Abdo; Jason Leung; Maude Frédérique Lavoie.

Puoi ascoltare qui l’articolo: Magliette uomo

Le giornate estive si avvicinano, tempo di maniche corte e di cotone. Si stimano però 2.500–2.700 litri di acqua necessari per produrre una maglietta, principalmente perché la coltivazione del cotone è ad alta intensità idrica, nella metà dei casi in aree in cui le precipitazioni piovane non sono sufficienti per la sua crescita. Oltre a sottrarre una preziosa risorsa agli essere umani, l’utilizzo intensivo di acqua sconvolge gli ecosistemi locali, con conseguenze sulle caratteristiche del suolo e sul mantenimento della biodiversità mettendo a rischio specie animali. Inoltre, la coltivazione di cotone è responsabile del consumo di fertilizzanti, pesticidi e insetticidi tossici, che possono rappresentare un grave rischio per la salute e l’ambiente, contaminando il suolo e le risorse idriche limitrofe alle colture. La produzione di cotone è responsabile del 18% dell’utilizzo di pesticidi nel mondo e del 25% di insetticidi (fonte delle percentuali: The True Cost). La coltivazione riguarda anche l’aspetto sociale: il salario dei lavoratori, il coinvolgimento di minori nella raccolta, le condizioni di lavoro e i rischi per la salute (per l’inalazione di sostanze tossiche). Quasi la totalità dei lavoratori nelle coltivazioni di cotone vive e lavora nei paesi in via di sviluppo, dove le tutele sono carenti. Episodi di schiavitù sono tutt’ora purtroppo presenti (qui puoi leggere di ciò che accade in Turkmenistan e Uzbekistan: Oltre un milione costretti a raccogliere cotone).

Quali alternative abbiamo? Possiamo cercare magliette prodotte con impegno nel rispetto di persone e ambiente. Per favorire acquisti più responsabili e la scelta di una moda più sostenibile, vi proponiamo alcuni marchi e negozi che si danno da fare per ridurre l’impatto negativo delle t-shirt da uomo (ma non solo!).

Hai provato un brand e desideri suggerirlo? Scrivi a contact_us@dressecode.it.  Hai domande o dubbi sugli acquisti? Puoi inviarli cliccando qui:

Produzione lenta

È una piccola start-up italiana, nata alla fine del 2016 vicino Cuneo, che propone capi di abbigliamento biologici e sostenibili. Il cotone è coltivato in India: “Abbiamo scelto fornitori certificati dal consorzio Control Union Certification”. Le magliette sono prodotte in Bangladesh in fabbriche certificate dalla fondazione Fair Wear Foundation, che si occupa di lavoro etico nel settore abbigliamento. Per garantire la sostenibilità le collezioni sono realizzate in modo lento: gli ordini vengono prodotti settimanalmente, lavorazione e consegna richiedono tra i 10 e i 15 giorni.

Ampia scelta di T-shirt, senza e con grafiche, disponibili in tanti colori. Negozio on line. Per uomo, donna, unisex e bambino. https://www.produzionelenta.it/prodotti

Kibou

Kibou produce magliette a tinta unita e non solo, polo, camicie e vestiti estivi per ragazze in tessuti come cotone biologico e poliestere riciclato. Le t-shirt sono prodotte in Bangladesh da fabbriche certificate Fair Wear Foundation. Ogni 10 prodotti acquistati sul sito si impegnano a piantare un albero. Puoi leggere l’intervista a Marco Belluzzo, che a 17 anni ha fondato questo marchio (A-19-anni-realizza-il-sogno-di-creare-un-brand-sostenibile).

Negozio on line. Per uomo, donna e unisex.

https://www.kibouclothing.com

Adàgio

È un piccolo laboratorio italiano di abbigliamento e accessori realizzati a mano in edizione limitata. Promuovono la consapevolezza degli acquisti e utilizzano solo materiali naturali o riciclati, realizzati con metodi ecocompatibili. “Prestiamo molta attenzione alle tecniche e ad ogni piccolo dettaglio”. Le t-shirt sono in 100% cotone biologico, ricamate e stampate a mano. 

Negozio on line su Etsy (per la consegna a Milano e Monza scrivete). Per uomo, donna e unisex. 

https://www.etsy.com/shop/Adagiolab

Lizè Natural Clothing

È un negozio di abbigliamento interamente dedicato ai capi in fibre naturali biologiche e senza poliestere. Propongono un’ampia scelta di capi anche a prezzi accessibili. Le t-shirt che abbiamo scelto sono in cotone biologico certificato GOTS.

Shop on line e negozio fisico (a Cismon Del Grappa, in Valbrenta). Per uomo, donna e bambino.

https://lize-shop.it/358-T-SHIRT-E-POLO

Defeua

È un piccolo brand italiano di abbigliamento streetwear. T-shirt in tante grafiche e colori, felpe, borse e zaini. Scelgono tessuti più sostenibili tra cui cotone biologico, Tencel Lyocell e tessuti riciclati, con certificazioni sia riguardo l’aspetto ambientale sia sociale. Le stampe sono realizzate con inchiostri ecologici e biodegradabili. Il fornitore principale è un’azienda inglese che produce in Turchia e in India, rispettando gli standard etici e di sostenibilità e garantendo trasparenza nella filiera. Sul sito condividono tutte le informazioni sulla materia prima, la stampa, i fornitori e ogni maglietta ha una carta d’identità. “La scelta del lavorare sull’ecologico è fortemente voluta per andare contro all’irresponsabilità dell’industria della moda, una delle maggiori cause di inquinamento al mondo”. 

Negozio on line. Per uomo, donna e bambino. 

https://defeua.com/it/36-uomo

Good Sustainable Mood

È un brand nato a Parma nel 2019. Utilizzano cotone biologico Pima (con una fibra più lunga), Kapok (una fibra dai frutti dell’albero di Kapok non coltivato) e la fibra di latte. “Selezioniamo attentamente i nostri materiali e i nostri fornitori in modo da conoscere esattamente tutta la filiera collaborando con le eccellenze del nostro territorio. Dalla progettazione alla realizzazione la cura di ogni dettaglio è pensata e lavorata con passione sia per il design che per l’ambiente”.

Negozio on line e presso i punti vendita (che trovate elencati qui). Per uomo e donna.

https://www.goodsmood.it/negozio/uomo/

Teeshare

È un brand italiano a metà tra moda e arte. Si affida a laboratori italiani, cooperative, comunità, persone, pensionati, artigiani e amici. Utilizza materiali a basso impatto ambientale (cotone organico certificato GOTS, tessuti di fine serie e materiali riciclati) e collabora con artisti e designer. “Mescoliamo fili, cuciamo colori, uniamo le idee e le condividiamo per mezzo di una teeshare. Un messaggio da indossare. Prendiamo una piccola parte del ricavato di ogni maglietta e la doniamo all’ADMO (Associazione Donatori Midollo Osseo)”. Sul sito è possibile scoprire in trasparenza tutte le fasi della loro filiera produttiva.

Negozio on line. Per uomo e donna.

https://shop.teeshare.com/it/15-magliette-uomo

Kanapashop

Negozio on line dove si possono trovare le t-shirt di THTC in canapa e cotone biologico certificato GOTS. 

Per uomo, donna e bambino.

https://www.kanapashop.it/

English – More sustainable men’s T-shirts: 8 addresses where to find them and why choose them instead of traditional cotton ones

Summer days are approaching, time of short sleeves and cotton. However, an estimated 2,500–2,700 liters of water are needed to produce a t-shirt, mainly because the cultivation of cotton is water-intensive, in half of the cases in areas where rainfall is not sufficient for its growth. In addition to stealing a precious resource from human beings, the intensive use of water destroys local ecosystems, with consequences on the characteristics of the soil and on the maintenance of biodiversity, putting animal species at risk. Furthermore, the cultivation of cotton is responsible for the consumption of fertilizers, pesticides and toxic insecticides, which can pose a serious risk to health and the environment, contaminating the soil and water resources adjacent to the crops. Cotton production is responsible for 18% of the use of pesticides worldwide and 25% of insecticides (percentage source: The True Cost). Cultivation also concerns the social aspect: workers’ wages, the involvement of minors in the harvest, working conditions and health risks (for the inhalation of toxic substances). Almost all cotton workers live and work in developing countries, where protections are lacking. Slavery episodes are unfortunately still present (here you can read about what happens in Turkmenistan and Uzbekistan: More than one million forced to pick cotton).

What alternatives do we have? We can look for t-shirts produced with commitment in respect of people and the environment. To encourage more responsible purchases and the choice of a more sustainable fashion, we show you some brands and shops that work to reduce the negative impact of men t-shirts (but not only!).

Have you tried a brand and want to suggest it? Write contact_us@dressecode.it. Do you have questions or doubts about purchases? You can send them by clicking here:

Produzione lenta

It is a small Italian start-up, born at the end of 2016 near Cuneo, offering organic and sustainable clothing. Cotton is grown in India: “We have chosen suppliers certified by the Control Union Certification consortium”. The t-shirts are produced in Bangladesh, in factories certified by the Fair Wear Foundation, which deals with ethical work in the clothing sector. To ensure sustainability, the collections are made slowly: orders are produced weekly, processing and delivery take between 10 and 15 days.

Wide choice of T-shirts, without and with graphics, available in many colors. Online shop. For men, women, unisex and children.

https://www.produzionelenta.it/prodotti

Kibou

Kibou produces solid-color T-shirts and more, polo shirts, shirts and summer dresses for girls in fabrics such as organic cotton and recycled polyester. The t-shirts are produced in Bangladesh by Fair Wear Foundation certified factories. Every 10 products purchased on the site undertake to plant a tree. You can read the interview with Marco Belluzzo, who founded this brand at the age of 17 (A-19-anni-realizza-il-sogno-di-creare-un-brand-sostenibile).

On line shop. For men, women and unisex.

https://www.kibouclothing.com

Adàgio

It is a small Italian studio of clothing and accessories made by hand in a limited edition. They promote awareness of purchases and use only natural or recycled materials, made with environmentally friendly methods. “We pay close attention to techniques and every little detail”. The t-shirts are in 100% organic cotton, embroidered and printed by hand.

On line shop on Etsy (for delivery in Milan and Monza write). For men, women and unisex.

https://www.etsy.com/shop/Adagiolab

Lizè Natural Clothing

It is an on line clothing shop entirely dedicated to organic and polyester-free natural fibre garments. They offer a wide range of items, also at affordable prices. The t-shirts we have chosen are in GOTS certified organic cotton.

On line shop and physical store (in Cismon Del Grappa, in Valbrenta). For men, women and children.

https://lize-shop.it/358-T-SHIRT-E-POLO

Defeua

It is a small Italian brand of streetwear clothing. T-shirts in many graphics and colors, sweatshirts, bags and backpacks. They choose more sustainable fabrics including organic cotton, Tencel Lyocell and recycled fabrics, with certifications both regarding the environmental and social aspects. The prints are made with ecological and biodegradable inks. The main supplier is an English company that produces in Turkey and in India, respecting ethical and sustainability standards and ensuring transparency in the supply chain. On the site they share all the information on the raw material, the press, the suppliers and each t-shirt has an identity card. “The choice of working on the ecological is strongly desired to go against the irresponsibility of the fashion industry, one of the biggest causes of pollution in the world”.

On line shop. For men, women and children.

https://defeua.com/it/36-uomo

Good Sustainable Mood

It is a brand born in Parma in 2019. They use Pima organic cotton (with a longer fiber), Kapok (a fiber from the fruits of the non-cultivated Kapok tree) and milk fiber. “We carefully select our materials and our suppliers in order to know exactly the whole supply chain by collaborating with the excellence of our territory. From design to production, attention to every detail is designed and worked with passion for both design and the environment”.

On line shop and physical sellers (which you find listed here). For men and women.

https://www.goodsmood.it/negozio/uomo/

Teeshare

It is an Italian brand halfway between fashion and art. It relies on Italian workshops, cooperatives, communities, people, pensioners, craftsmen and friends. It uses low environmental impact materials (GOTS certified organic cotton, end of series fabrics and recycled materials) and collaborates with artists and designers. “We mix threads, sew colors, combine ideas and share them through a teeshare. A message to wear. We take a small part of the proceeds from each shirt and donate it to ADMO (Association of Bone Marrow Donors)”. On the website it is possible to discover transparently all the phases of their production chain.

On line shop. For men and women.

https://shop.teeshare.com/it/15-magliette-uomo

Kanapashop

On line shop where you can find THTC t-shirts in hemp and GOTS certified organic cotton.

https://www.kanapashop.it/

Quando ho visto per la prima volta il video di Bushbells, ho notato subito l’impegno che questo piccolo progetto mette nel cercare di inglobare il maggior numero possibile di Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Ho incontrato la proprietario e co-fondatrice di Bushbells, Jax Comyn, alla cerimonia Be The Change Awards 2019. Be The Change è un’iniziativa nata come collaborazione tra il marchio di abbigliamento etico Where Does It Come From? di Jo Salter e della comunità online Ethical Hour di Sian Conway (per leggere riguardo l’evento Storie di marchi che decidono di fare la differenza). Bushbells era uno dei marchi finalisti del premio.

Parlando con Jax, si può percepire la sua passione e motivazione a fornire un’educazione continua a una piccola comunità costiera a Watamu, in Kenya. Mi racconta che l’intera filosofia di Bushbells è nata per cercare di aiutare un amico, Sammy, che era rimasto vedovo con figli piccoli da mantenere, oltre ad aiutare un altro ambientalista a costruire la sua scuola. Jax e la sua squadra di Bushbells in Inghilterra, vendono indumenti in cotone kikoy che Sammy e il suo team producono in Kenya. I profitti derivanti da queste vendite finanziano i progetti educativi. Contraddistinguono il marchio i tessuti di cotone kikoy dai colori vivaci,  trasformati in pull-on (pantaloni senza bottoni/cerniera) che possono essere indossati all’interno, all’esterno, in spiaggia. Sono vestiti comodi, per il relax, allegri e si sa che con l’acquisto si sta aiutando direttamente un piccolo gruppo di lavoratori.

Con il loro successo, hanno completato la prima scuola Bushbells (omonima) nel 2014 e una seconda scuola Bluebells, che è a più della metà della costruzione. Quali aspetti sostenibili ed etici includono? Nella scuola:

• Utilizzano luce ad energia solare.
• Compostano.
• Hanno un pozzo con pompa a energia solare.
• Piantano alberi.
• Hanno avviato un orto nella scuola così gli alunni seguono la crescita degli ortaggi.
• Riciclano. Anche le finestre provengono da materiali riciclati (vetro dalle bottiglie).
• Riusano gli scarti di tessuti dalla produzione dei vestiti, per esempio per realizzare corde per saltare e cuscini per la scuola.
•  Riutilizzano i tessuti rimanenti dai vestiti che creano (per fare corde per saltare e cuscini per la scuola).
• Gli alunni sono coinvolti in progetti educativi per insegnare loro a ridurre l’inquinamento dalla plastica e la pulizia della spiaggia. Ogni anno gli studenti partecipano al World Beach Clean Up Day e solitamente ottengono il primo premio dal comune di Watamu, dato che sono tutti così entusiasti. Quest’anno sono stati i primi a salire bordo del viaggio inaugurale di Flipiflopi, un’imbarcazione realizzata completamente in plastica e infradito riciclate. Bushbells collabora anche a stretto contatto con organizzazioni locali come Watamu Marine Association (che ha un impianto di riciclo della plastica) e Ocean Trust. Lavorano tutti insieme per mantenere questa bellissima parte del mondo e “Watamu” significa letteralmente “acque dolci”, mi dice Jax.

I profitti delle vendite di Bushbells aiutano a continuare a fornire la colazione a 85 studenti al giorno, oltre a offrire 11 borse di studio a bambini che ne hanno necessità per andare a scuola. Inoltre, vengono acquistati nuovi libri di studio e le aule vengono costruite se necessario. Una nuova piccola biblioteca e un’altra classe sono state completate quest’anno.

Amano avere persone che fanno volontariato nella scuola – il che a sua volta offre ai volontari un’esperienza preziosa di questo piccolo progetto comunitario nelle aree più povere.

Gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite coinvolti in questa iniziativa? 1, 2, 3, 4, 7, 12, 14 e 15. Un gran numero!

Questo progetto è in corso da poco più di 10 anni. Sammy e il suo team di sarti ora sono in 4, più Enoch, addetto alla lavorazione e riparazione della pelle che produce cinture e collari. “È un’attività molto piccola e molto diretta, vendiamo una cintura, ne ordiniamo un’altra”, afferma Jax. “Probabilmente potremmo costruire più aule più velocemente se avessimo una squadra di sarti più numerosa per fare più vestiti da vendere, ma piano piano, non c’è fretta e non stiamo cercando di competere con i capi di abbigliamento di grandi marche. Siamo orgogliosi di sapere ‘chi fatto i vestiti’ e da dove vengono esattamente”. Jax aggiunge anche quanto sia orgogliosa di sua madre, “Mama Anna”, di quasi 80 anni, e del meraviglioso lavoro che fa per garantire il buon funzionamento dei progetti. “I sarti sono i veri eroi – così devoti, così leali, lavorano così duramente. Puoi vedere i loro adorabili volti sorridenti (Lilian, Ruth and Rehema e il maestro sarto Sammy) tutti sul nostro sito o pagine di instagram”.

Abbiamo chiesto a Jax le sfide che devono affrontare. Ammette di avere molti concorrenti che vendono prodotti simili. Ma assicura che andrà avanti, poiché sa che il suo lavoro è buono e i frutti delle sue fatiche sono i sorridenti bambini che ricevono un’istruzione di prima categoria. “Questa è la forza trainante quando le cose sembrano diventare difficili!”. E l’altra sfida è assicurare il futuro ai sarti: “Io e mia madre sentiamo che stiamo diventando troppo grandi per proseguire, ma rimango ottimista sul fatto che si presenteranno le giuste opportunità”. Più sotto il video del progetto e le foto dei loro felici. Grazie Jax (e sua madre) per l’impegno in questo progetto.

Più sotto il video del progetto e le foto dei prodotti.

Link al sito

English – Bushbells: colourful and “happy” clothes for a great educational sustainable project

When I first viewed the entry from Bushbells I immediately noticed the commitment this little project makes in trying to address as many of the UN Sustainable Development goals as possible.  I met the owner and co-founder of Bushbells, Jax Comyn, at the Be The Change Awards 2019.  Be The Change is an initiative born as a collaboration between the ethical clothing brand Where Does It Come From? of Jo Salter  and the online community Ethical Hour of Sian Conway (you can read here about the event Stories of brands that decide to make the difference).  Bushbells was one of the finalist brands of the award. 
Talking to Jax, you can see her passion and drive to provide ongoing education for a small coastal community in Watamu, Kenya.  She told me that the whole ethos of Bushbells was born out of trying to help a friend Sammy, who’d been widowed and had young children to support, as well as help another environmentalist  build his school.  Jax and her Bushbells team in England, sell the beautiful kikoy cotton clothes that Sammy and his team make in Kenya, and profits from these sales provide the funding for the educational projects.  
The brand’s signature are the brightly coloured kikoy cottons, that are made into pull-ons which can be worn ‘inside, outside, beachside, fireside. They’re comfortable, relaxed, happy clothes and you know that with your purchase you are directly helping a small team of workers. 
With their success, they completed their first school (and namesake) Bushbells in 2014, and a second, sister school, Bluebells,  is more than half way through construction.  Which sustainable and ethical aspects they embrace? At the school: 

• They use solar-powered light.
• They compost.
• They have a well with a solar-powered pump (literally just completed two week’s ago from kind funding).
• They plant trees.
• They have a vegetable garden in the school where pupils can see vegetables growing.
• They recycle. Even the windows come from recycled materials (glass from bottles).
• They reuse left-over fabrics from the clothes they make (to make skipping ropes and cushions for the school).
• Pupils are taken on educational projects to teach them about  reducing plastic pollution and beach clean-ups.  Every year the pupils from the school take part in the ‘world wide beach clean up day’ and usually win first prize from Watamu,  as they are all so keen. This year, they were first on-board the maiden voyage of Flipiflopi, a dhow made completely out of recycled plastic and recycled flip-flops. Bushbells also collaborates closely  with local organizations such as Watamu Marine Association (which has a plastic recycling plant) and Ocean Trust.   They all work together to maintain this beautiful part of the world, and ‘Watamu’ literally means ‘sweet waters’, Jax tells me.

The profits from Bushbells sales helps them continue to provide a breakfast club for 85 students daily, as well as provide 11 bursaries for children who need them to go to school. In addition new curriculum books are purchased and classrooms built if needed. A new lock up library and another classroom were completed in the new year. They love having people to volunteer at the school – which in turn gives the volunteers valuable experience first hand of this little community project in the poorest of areas.
The UN Sustainable Development goals involved in this initiative? 1, 2, 3, 4, 7, 12, 14 and 15. A stunning number!

This project has been going for just over 10 years. Sammy and his team of tailors now number 4, plus Enoch, the leather worker who makes belts and collars. “It’s very small and very direct. We sell a belt. We order another”, says Jax. “We could probably build more classrooms faster if we had bigger teams of tailors to make more clothes to sell, but slowly slowly. There is no rush, and we are not trying to compete with big branded clothing. We are proud to know ‘who made your clothes’ and to know exactly where they come from”. Jax also adds how proud she is of her mother ‘Mama Anna’ who is nearly 80, and the wonderful job she does to ensure all the smooth running of the projects. “The tailors are the real heroes – so dedicated, so loyal, they work so hard. You can see their lovely smiling faces (Lilian, Ruth and Rehema and Master tailor Sammy) all on our website or instagram pages”.

We asked Jax about the challenges they face. She admits that she has many competitors who sell similar products. But she will carry on, as she knows the good her work does and the fruits of her labours are the happy smiling children receiving a first class education. “This is the driving force when things seem to get tough!”. And the other challenge is to secure the future for the tailors: “I and my mother feel we are getting too old to carry on! But I remain optimistic that the right opportunities will present themselves”.
Thank you Jax (and thank you to her mother too) for all the efforts you make for this project.

Link to website

Anti-slavery si occupa di risolvere le situazioni di schiavitù nel mondo. Tra le sue campagne, quella per fermare lo sfruttamento (anche minorile) nell’industria del cotone, in particolare in Uzbekistan e Turkmenistan.
Questi due paesi sono tra i maggiori produttori ed esportatori di cotone nel mondo, che finisce nelle catene di approvvigionamento globali e sugli scaffali di molti negozi. Per produrre questo cotone entrambi i governi repressivi usano sistemi di lavoro forzato su vasta scala.
Ogni autunno oltre un milione di cittadini uzbeki e turkmeni sono costretti dal governo a lasciare il proprio lavoro regolare e andare nei campi a raccogliere il cotone.
Agli agricoltori viene ordinato di coltivare cotone, altrimenti rischiano sanzioni finanziarie o la rimozione dalla terra che coltivano.
Durante il raccolto cittadini come insegnanti e medici sono costretti a lasciare il lavoro normale per trascorrere settimane nei campi a raccogliere cotone, spesso in condizioni pericolose e senza l’attrezzature di base. Le persone possono essere lasciate esauste e soffrire di problemi di salute e malnutrizione dopo settimane di duro lavoro. Coloro che lavorano in trasferta nelle piantagioni di cotone sono costretti a stare in dormitori improvvisati in condizioni precarie con cibo e acqua potabile insufficienti.
Sotto la pressione degli attivisti, l’Uzbekistan ha promesso riforme del suo sistema di lavoro forzato. Tuttavia, è tutt’altro che eliminato. Anti-slavery sta monitorando la situazione da vicino, in particolare durante la raccolta in autunno.

Oltre 250 aziende hanno già firmato il Cotton Pledge per non utilizzare il cotone uzbeko.
Ma le catene di approvvigionamento sono così complesse che spesso non è facile determinare la provenienza del cotone nei prodotti finali. Anti-slavery invita quindi le aziende a fare di più in modo proattivo per garantire che il cotone uzbeko e turkmeno non entri nelle catene di approvvigionamento.
Il lavoro di Anti-slavery con i governi e le organizzazioni internazionali è stato recentemente reso più difficile dall’approccio delle istituzioni sempre più indulgente nei confronti dell’Uzbekistan, dopo che ha smesso il lavoro minorile sistematico, ma li ha sostituiti con gli adulti.

Il governo dell’Uzbekistan abitualmente molesta, intimidisce e reprime i cittadini che tentano di monitorare il raccolto di cotone.
Le imprese sono costrette a contribuire finanziariamente se vogliono rimanere aperte durante il periodo del raccolto. Anche la fornitura di servizi pubblici come l’assistenza sanitaria e l’istruzione è gravemente compromessa durante il raccolto.
Nonostante la diffusa conoscenza di questi abusi, alcuni commercianti e aziende tessili sono stati complici nell’acquistare e vendere cotone uzbeko. E sebbene molte aziende si siano impegnate a non usare consapevolmente il cotone uzbeko, finisce comunque nelle catene di approvvigionamento globali e in molti prodotti finiti.
Mentre il lavoro minorile è stato quasi debellato nel settore del cotone dell’Uzbekistan, in Turkmenistan non ci sono segnali di progresso e la situazione nell’ultimo raccolto è persino peggiorata: sono stati visti gruppi di bambini mandati di nuovo nei campi durante la raccolta dello scorso anno, faticando in condizioni pericolose nonostante un divieto nazionale.

Come aziende o designer, possiamo impegnarci nella selezione dei fornitori di cotone, individuando produttori attenti alle persone e all’ambiente. Il cotone non è un materiale sostenibile, per via dell’utilizzo di pesticidi e fertilizzanti chimici impiegati e del consumo di acqua richiesto per la sua coltivazione. Meglio scegliere il cotone biologico, se non possiamo fare a meno di questa fibra.
La pressione economica si è rivelata cruciale nel portare l’Uzbekistan alle riforme. È necessario che le aziende firmino il Cotton Pledge e che indaghino sulle catene di approvvigionamento dei propri prodotti con il loro marchio, collegati a casi di lavoro forzato, traffico di esseri umani e altre forme di schiavitù moderna.

Come consumatori cosa possiamo fare? Sostenere le campagne come quella di Anti-slavery per fermare questa pratica dannosa:
https://www.antislavery.org/take-action/campaigns/end-uzbek-cotton-crimes/
Possiamo scrivere alle aziende per chiedere da dove viene il cotone dei capi che desideriamo acquistare. Possiamo scegliere di comprare da chi si impegna eticamente e ambientalmente. Possiamo acquistare di seconda mano.

“Incoraggiamo te, consumatore, a spingere i tuoi marchi e rivenditori preferiti a firmare The Cotton Pledge per garantire che il lavoro forzato non entri nei prodotti”.

Più sotto, il video di Anti-slavery.

English: Over a million forced to pick cotton: slavery in Uzbekistan and Turkmenistan behind our clothes

Anti-slavery aims to solve situations of slavery in the world. Among its campaigns, there is the one to stop exploitation (including child slavery) in the cotton industry, particularly in Uzbekistan and Turkmenistan.These two countries are among the largest producers and exporters of cotton in the world, which ends up in global supply chains and on the shelves of many shops. To produce this cotton, both repressive governments use large-scale forced labor systems. Every autumn more than a million Uzbek and Turkmen citizens are forced by the government to leave their regular jobs and go to the camps to collect cotton.

Farmers are ordered to grow cotton, otherwise they risk financial sanctions or removal from the land they farm. During the harvest, citizens like teachers and doctors are forced to leave their regular jobs to spend weeks in the fields picking cotton, often in dangerous conditions and without basic equipment. People can be left exhausted and suffer from health problems and malnutrition after weeks of hard work. Those who work in the cotton plantations are forced to stay in makeshift dormitories in precarious conditions with insufficient food and drinking water. Under pressure from activists, Uzbekistan has promised reforms of its forced labor system. However, it is far from eliminated. Anti-slavery is monitoring the situation closely, particularly during the harvest in autumn.

Over 250 companies have already signed the Cotton Pledge for not using Uzbek cotton. But supply chains are so complex that it is often not easy to determine the origin of the cotton in the final products. Anti-slavery therefore urges companies to do more proactively to ensure that Uzbek and Turkmen cotton does not enter supply chains. Anti-slavery’s work with governments and international organisations has recently been made more difficult by institutions increasingly lenient approach to Uzbekistan, after it stopped the systematic child labour, but replaced them with adults.

The government of Uzbekistan habitually harasses, intimidates and represses citizens who try to monitor the cotton crop. Companies are forced to contribute financially if they want to remain open during the harvest period. Even the provision of public services such as health care and education is severely compromised during the harvest. Despite the widespread knowledge of these abuses, some traders and textile companies have been complicit in buying and selling Uzbek cotton. And although many companies have committed themselves to not consciously use Uzbek cotton, it still ends up in global supply chains and in many finished products. While child labor has been almost eradicated in the cotton sector of Uzbekistan, there are no signs of progress in Turkmenistan, and the situation in the last harvest has even worsened: groups of children were seen being sent back to the camps during last year’s harvest, struggling in dangerous conditions despite a national ban.

As companies or designers, we can engage in the selection of cotton suppliers, identifying producers that pay attention to people and the environment. Cotton is not a sustainable material, due to the use of pesticides and chemical fertilizers used and the consumption of water required for its cultivation. Better to choose organic cotton, if we can not give up this fibre. Economic pressure has proved crucial in bringing Uzbekistan to reforms. Companies need to sign the Cotton Pledge and investigate the supply chains of their products with their brand, linked to cases of forced labor, trafficking in human beings and other forms of modern slavery.

As consumers what can we do? Supporting campaigns like Anti-slavery’s one to stop this harmful practice:

End Cotton Crimes

We can write companies to ask where cotton comes from of the items we wish to purchase. We can choose to buy from those who engage ethically and environmentally. We can buy second-hand.

“We encourage you, the consumer, to push your favourite brands and retailers to sign The Cotton Pledge to ensure that forced labour does not find its way into products we buy every day”.

E’ fresco, morbido, piacevole da sentire sulla pelle, pratico, d’estate quasi un must, ma ne acquistiamo così tanto che non mancano le conseguenze sull’ambiente e sulle persone….

Ne parliamo per capire perché prima di comprare capi in cotone tradizionale sia importante chiederci se davvero ne abbiamo bisogno o almeno valutare l’opzione del cotone biologico o altre fibre naturali.

Perché l’impatto del cotone sulla natura e sulle persone non è trascurabile? Il video The life cycle of a t-shirt (di Angel Chang) ci spiega passo passo la vita di questo tessuto.

Si parte dalla coltivazione, che avviene in più di 80 paesi (India, Cina e Stati Uniti soprattutto) e che richiede un ammontare significativo sia di acqua sia di pesticidi. Sono necessari 2.700 litri di acqua per produrre una t-shirt standard, spesso impiegando questo prezioso bene proprio in paesi dove scarseggia, visto che il cotone predilige climi asciutti. Inoltre, è una delle piantagioni in cui si utilizzano più pesticidi al mondo: 1/3 dei pesticidi chimici e dei fertilizzanti sintetici globalmente utilizzati. La coltivazione riguarda anche l’aspetto sociale: il salario dei lavoratori, il coinvolgimento di minori nella raccolta, le condizioni di lavoro (tra cui l’inalazione di sostanze tossiche).

Successivamente il cotone è spedito (con relativo impatto quindi in termini di emissioni) in fabbriche per essere mischiato, cardato, pettinato, tirato, allungato e infine intrecciato in nastri componendo matasse. Queste passano alla fase successiva: la tessitura. Sono aggiunti prodotti chimici per renderlo morbido e bianco. Le matasse sono sbiancate e poi tinte, purtroppo nella maggior parte dei casi con sostanze tossiche (dannose per la pelle, per i lavoratori che ne vengono a contatto e per l’ambiente arrivando dagli scarichi industriali nell’oceano).

A questo punto il tessuto viaggia di nuovo nel mondo, per essere trasformato in magliette. Il Bangladesh è il maggior esportatore di magliette di cotone, 5 milioni di persone lavorano nella produzione di magliette – tipicamente vivono in condizioni di povertà e ricevono un salario esiguo, non sufficiente per vivere dignitosamente. Il documentario “UDITA” (https://www.youtube.com/watch?v=g_tuvBHr6WU) racconta di 5 anni accanto alle donne coinvolte nella produzione di abbigliamento in Bangladesh. Questa finestra sulla loro vita mi ha colpito profondamente, da quando l’ho visto non riesco più a non chiedermi da dove venga ciò che vorrei comprare, chi lo ha fatto, se con il mio acquisto sto spendendo troppo poco a discapito di un livello di vita dignitoso di qualcun altro… Il video è stato una delle ragioni dell’adozione della filosofia “pochi capi ma di qualità e sostenibili” (http://ecoscienti.org/2018/04/13/vita-da-ecoscienti-abbigliamento-sostenibile/ ).

Una volta prodotte, le magliette viaggiano nuovamente sul pianeta per essere vendute. Si calcola un’enorme impronta di CO2, producendo globalmente il 10% delle emissioni di carbonio (1.000 miliardi di kilowatt orari) ogni anno.

Se proprio desideriamo indossare capi in cotone, consideriamo quello organico, che rappresenta l’1% della produzione globale (22 milioni e 700 mila tonnellate) oppure l’acquisto di indumenti di seconda mano.

Il cotone organico è coltivato senza pesticidi e fertilizzanti sintetici e non proviene da semi geneticamente modificati. Ma soprattutto implica un sistema agricolo sostenibile, perché i piccoli coltivatori di cotone di solito piantano più colture, sia per la vendita sia per il consumo familiare (soia, girasoli, legumi, ecc.), non affidandosi solo ad una tipologia di coltivazione. Contribuiscono così alla biodiversità del terreno. Anche il consumo di acqua è significativamente ridotto, perché principalmente deriva dalla pioggia: si stima un consumo di acqua pari al 10%- 20% della quantità richiesta dalla coltura tradizionale.

Ecco una tabella riassuntiva del confronto tra cotone normale e biologico:

(fonte Textile Exchange)

La certificazione e la tracciabilità ci aiutano a scegliere prodotti con impatto più contenuto. Il certificato GOTS (Global Organic Textile Standard) ci dà maggiori garanzie e riguarda la trasformazione, la produzione, l’imballaggio, l’etichettatura, il commercio e la distribuzione dei tessuti realizzati con almeno il 70% di fibre naturali biologiche.

Il certificato Fair Trade invece riguarda gli aspetti sociali/lavorativi della produzione del tessuto, garantendo il rispetto delle persone coinvolte.

Curiosa alternativa la maglietta con durata garantita per 30 anni: prodotta in cotone italiano per durare a lungo, in caso accada qualcosa al vostro indumento per tre decadi dall’acquisto sarà riparata o sostituita gratuitamente.
La collezione artigianale “30 anni” di Tom Cridland include anche camice, pantaloni, felpe e giacche in cotone, lana e cachemire. L’antitesi (e l’antidoto) della fast fashion.
Ho chiesto informazioni all’azienda su un’eventuale certificazione dei tessuti ma non ho avuto al momento risposta.
Per uomo e per donna.
https://www.tomcridland.com/collections/the-30-year-t-shirt

Per prodotti in cotone organico e/o altre fibre naturali:

Lizè Natural Clothing
Negozio italiano on line di capi in tessuti naturali che “possono essere sani, belli e accessibili a tutti”.
Oltre al canale on line, ha un punto vendita in Valbrenta.
Per uomo, donna e bambino.
http://www.lize-shop.it

Dedicated
Brand svedese sostenibile di streetwear in cotone biologico, nel rispetto dei lavoratori. Ha diversi punti vendita in Italia.
Per uomo, donna e bambino.
https://www.dedicatedbrand.com/en/

Altra Moda Vestire Bio
Negozio italiano on line con abbigliamento biologico e articoli naturali per tutta la famiglia.
Per uomo, donna e bambino.
https://www.altramoda.net/it

Per un’altra scelta responsabile:
http://ecoscienti.org/2018/05/17/infiniti-abiti-zero-ingombro-un-sogno/

(Foto: Dedicated – da Textile Exchange)

Articolo pubblicato anche su ecoscienti.org