Il tessuto dalle foglie di ananas è sostenibile?

Analisi

Aspetto ambientale – Ciclo di vita biologico

Il ciclo di vita biologico del Piñatex inizia nelle Filippine con la raccolta delle foglie, un sottoprodotto della coltivazione dell’ananas, che rappresenta un punto di recupero materiale (Zeb. & Kortelainen 2021). Non solo significa molti vantaggi triple bottom, come l’assenza di necessità di suolo o l’uso di acqua, fertilizzanti e pesticidi, ma Piñatex riduce anche i rifiuti agricoli, risparmiando emissioni, sostenendo le comunità rurali locali e le loro economie offrendo un’ulteriore fonte di reddito ai coltivatori di ananas e sbloccando il potenziale commerciale delle fibre naturali nei paesi in via di sviluppo.

Nella trasformazione della materia prima in fibra (PALF) c’è un altro punto di recupero della materia: la biomassa rimasta dalla decorticazione delle foglie per estrarre le fibre viene utilizzata come fertilizzante organico, ritornando ai campi di coltivazione dell’ananas, o come bio-carburante.

Aspetto ambientale – Ciclo di vita tecnico

Nel ciclo di vita tecnico, la lavorazione e la produzione richiedono poca acqua, producono pochi rifiuti e non coinvolgono sostanze chimiche sintetiche dannose (sostanze vietate nell’elenco Cradle to Cradle). L’energia utilizzata non è rinnovabile (Agoston 2019), ma Ananas Anam ha recentemente introdotto la prima fase di decorticazione ad energia solare. Dopo il lavaggio e la purificazione delle fibre, il PALF viene miscelato con il PLA e sottoposto a un processo meccanico per creare Piñafelt, una rete non tessuta biodegradabile. La fase successiva del ciclo tecnico, la finitura, presenta lo svantaggio dei gas serra prodotti per il trasporto: i rotoli vengono spediti in Spagna o Italia, dove Piñafelt viene colorato utilizzando pigmenti certificati GOTS e rivestito con una resina PU (poliuretano) a base acqua (conforme al regolamento REACH). “Abbiamo ottimizzato la quantità massima di PU a base biologica che possiamo utilizzare garantendo comunque la longevità dei nostri materiali”, è specificato sul sito.

Aspetto sociale

Socialmente, Piñatex crea nuovi posti di lavoro nelle aree rurali, come la raccolta delle foglie, l’estrazione delle fibre, la logistica e i sistemi di controllo della qualità. La catena del valore corta è trasparente e tracciabile, basata sui principi dell’economia del commercio equo e solidale (B-Corporation 2020), supervisionando la catena di fornitura dalla pianta al prodotto. Tuttavia, sul sito web dell’azienda vengono divulgati pochi dettagli su reddito, inclusività, emancipazione delle donne e altre questioni sociali. Inoltre, la condivisione della proprietà dell’azienda con i dipendenti locali rappresenterebbe un ulteriore vantaggio sociale.

Aspetto economico

Dal punto di vista economico, Piñatex fornisce un’ulteriore fonte di reddito ai coltivatori di ananas, sostenendo le economie locali e rafforzando le loro esportazioni. È interessante per gli investitori: la società ha recentemente ricevuto un investimento di 250.000 euro (Jung 2021). La produzione è scalabile con 27 milioni di tonnellate di scarti di foglie di ananas generati ogni anno. L’altro lato della medaglia è che il business può potenzialmente attrarre grandi aziende multinazionali, minacciando lo sviluppo della popolazione locale e la crescita economica, e minando il consumo limitato del materiale.

Si prevede che il mercato della pelle di origine biologica crescerà a un ritmo significativo, raggiungendo gli 868 milioni di dollari entro il 2026; la crescente domanda di alternative sostenibili alla pelle e di calzature vegane stanno aumentando le dimensioni del mercato Piñatex (fonte Report Linker 2021). Tuttavia, lo svantaggio è che Piñatex è più economico rispetto alla pelle animale originale, ma più costoso delle alternative alla pelle basate su materiali sintetici.

Fase di utilizzo e fine ciclo di vita

Presso i clienti di Ananas Anam dove vengono realizzati i prodotti finali (borse, scarpe, tappezzeria, ecc.), la valutazione della sostenibilità dipende dalle politiche del produttore. Comunque, oltre a poche grandi aziende, i clienti sono attualmente soprattutto designer professionisti, che utilizzano l’energia per alimentare strumenti come le macchine da cucire, e in generale vengono utilizzate e sprecate poche risorse. Per le produzioni su larga scala, il consumo di risorse avrebbe un impatto molto maggiore (Agoston et al. 2019).

La fine della vita non è rispettosa dell’ambiente come l’inizio:

• il prodotto finale non dura per decenni come la vera pelle (Craft 2023)
• non è completamente biodegradabile né riciclabile. Va in discarica/inceneritore con il conseguente impatto in termini di energia ed emissioni, rappresentando valore incorporato sprecato.

Tuttavia, ha una buona resistenza alla trazione e resilienza ed è fatto per durare. Non richiede energia aggiuntiva per l’uso e la manutenzione del materiale (Agoston et al. 2019), produzione di emissioni, né elevati consumi di acqua.

Ananas Anam sta lavorando all’aggiunta di due punti di ripristino materiale:

• Chiusura del ciclo attraverso la degradazione controllata dei prodotti finali, per tornare ai campi agricoli all’inizio del ciclo biologico
• Riciclo delle fibre triturate, ritornando alle fasi di lavorazione e produzione nel ciclo tecnico.

Conclusioni

Avendo molti vantaggi ambientali, sociali ed economici e contribuendo a 10 obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, Piñatex sembra una buona alternativa sostenibile alla pelle animale e ai materiali sintetici.

Tuttavia:
– attualmente non si affida completamente alle energie rinnovabili
– I trasporti hanno un impatto sull’effetto serra
– l’ultima fase di realizzazione dei prodotti finali non garantisce condizioni di sostenibilità
– i prodotti finali non sono completamente biodegradabili né riciclabili. Il ciclo economico non è chiuso al momento.

Ananas Anam è seriamente impegnata nell’innovazione verso un modello Cradle to Cradle, facendo ogni anno grandi passi verso un’economia circolare e rendendo il prodotto più accessibile ai piccoli produttori. Il modello poi replicato e applicato ad altre fibre naturali provenienti da scarti alimentari localmente in qualsiasi luogo diverso potrebbe rappresentare un’opzione sostenibile molto interessante.

Dopo la pubblicazione del contributo teorico, Ananas Anam ha lanciato Piñayarn®, un filato innovativo e a basso impatto, realizzato con foglie di ananas di scarto.
Piñayarn offre una soluzione tessile al 100% vegetale, riciclabile e biodegradabile. È creato in una produzione a ciclo chiuso che garantisce zero rifiuti. La tecnologia di filatura a secco utilizzata per produrre Piñayarn non necessita di acqua e di sostanze chimiche nocive, creando un filato naturalmente traspirante e biodegradabile, con un basso impatto ambientale.

Svolgiamo analisi dettagliate dei materiali per i nostri clienti. Se sei interessato/a scrivici.

*Mentre “bottom line” si riferisce tradizionalmente al risultato finanziario di un’organizzazione, l’approccio “triple bottom line” amplia questa prospettiva includendo anche gli impatti sociali e ambientali.